[수원=스포츠조선 이종서 기자] "안 될 거라고 생각했는데…."
박병호(36·KT 위즈)는 4일 수원 KT위즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와의 경기를 앞두고 타격 연습을 했다. 몇몇 타구는 담장 밖으로 넘어갔다.
사령탑도 놀란 회복력이었다. 박병호는 지난달 10일 고척 키움전에서 안타를 친 후 2루를 밟는 과정에서 오른 발목 인대가 파열됐다. 사실상 정규시즌에서 뛰지 못하는 것은 물론 가을야구 출장도 불확실했다.
박병호는 수술과 재활 중에서 재활을 택했다. 그러나 생각보다 회복이 빨랐고, 정규시즌을 마치기 전에 벌써 타격 연습을 시작했다.
이강철 KT 감독은 "빠른 공에 조금 밀리기는 한다. 그래도 뛰는 것도 50% 정도 된다"라며 "마지막 한 경기 정도는 할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
다만, 최종전으로 예정됐던 8일 KIA 타이거즈전에 출장한다는 계획이었다. 그러나 비로 인해 9일 잠실 LG 트윈스전, 10일 수원 NC 다이노스전이 생겼다. 잔여 경기가 생긴 만큼, 박병호도 여유를 가지고 복귀할 수 있게 됐다.
이 감독은 "일반 어린 선수보다 회복이 빠른 거 같다. KIA전 복귀도 생각을 했는데, 경기가 더 있으니 트레이닝 파트에서도 여유를 가지자고 했다. 또 다치면 안 되니 최대한 좋게 해서 가는 것이 나을 거 같다"고 밝혔다.
박병호는 부상 전까지 120경기에 나와 타율 2할7푼3리 33홈런 93타점으로 활약했다. 한 달 정도 경기에 나오지 못했지만, 여전히 홈런 1위를 달리고 있다. 2위인 호세 피렐라가 28개를 기록하고 있는 만큼, 사실상 홈런왕으로 굳어지고 있다.
KT로서는 비로 인해 일정이 밀리면서 10구단 중 가장 늦게 시즌이 끝나게 됐다. 3일까지 KT는 키움 히어로즈에 승차없이 승률에 앞선 3위다. 그러나 키움이 2경기만 남겨둔 반면, KT는 6경기를 치러야 한다. KT로서는 3위로 올라가면 다행이지만, 4위로 떨어질 경우 휴식을 거의 취하지 못한 채 가을야구에 돌입해야 한다.
이 감독은 "지금 4일 째 경기를 치르지 못했다. 어제(3일) 경기를 했다면 3일 휴식이라서 좋았텐데 (아쉽다)"라면서도 "비로 인해 좋은 건 박병호가 올 수 있다는 것"이라고 '홈런왕'의 복귀를 반겼다.수원=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com