[스포츠조선 최만식 기자] 2022년 카타르월드컵 개막일이 하루 앞당겨졌다.
국제축구연맹(FIFA)은 12일(한국시각) '카타르월드컵 대회 개막일을 기존 11월 21일에서 20일로 변경한다'고 밝혔다.
당초 대회 첫 경기는 네덜란드-세네갈전으로 21일 오후 1시였다. 카타르-에콰도르전은 첫 경기와 두 번째 잉글랜드-이란전에 이어 21일 오후 7시에 펼쳐질 예정이었다.
하지만 개최국 카타르와 에콰도르의 경기만 하루 앞당겨 20일 오후 7시에 치르도록 했다.
FIFA가 평의회 만장일치로 이같이 결정한 이유는 개최국에 대한 예우 전통 때문이다.
"개최국 카타르가 에콰도르와 오후 7시에 단독으로 경기를 펼치게 돼 더 큰 축제 분위기 속에서 대회를 시작할 수 있게 됐다"는 게 FIFA의 설명이다.
그동안 월드컵 개막전의 전통은 개최국이나 전 대회 우승팀의 경기를 배정하는 것이었다. 그동안 월드컵 개막식은 대부분 대회 첫 경기 직전에 이뤄져왔다.
카타르는 개막 특별행사로 대규모 '불꽃놀이'를 추진할 계획이며 시각적 효과를 극대화하기 위해 저녁 시간 킥오프를 배치한 것으로 알려졌다.
카타르는 FIFA의 결정을 환영했다. 카타르 월드컵 조직위원회는 성명을 통해 "FIFA는 팬들에게 미치는 여파까지 고려해 이런 결정을 했다. 일정 변경으로 차질을 빚지 않도록 FIFA와 함께 원활한 대회 진행 대책을 준비하겠다"고 밝혔다.
FIFA는 기존 입장권 보유자에게 이메일을 통해 경기 일정 변경을 안내하는 등 후속 대응책 마련에 나섰다.최만식 기자 cms@sportschosun.com