위르겐 클롭 리버풀 감독이 풀럼전 무승부를 이끈 '우루과이 특급' 다르윈 누네스의 활약을 극찬했다.
리버풀은 6일(한국시각) 영국 런던 크레이븐 코티지에서 펼쳐진 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막전에서 '승격팀' 풀럼과 2대2로 비겼다.전반 32분 '2부 득점왕' 알렉산다르 미트로비치에게 선제골을 내준 후 후반 6분 교체투입된 누네스가 후반 19분 모하메드 살라의 컷백에 맞춰 동점골을 넣으며 승부를 원점으로 돌렸다. 후반 27분 미트로비치에게 페널티킥 골을 내주며 1-2로 밀렸으나 후반 35분 누네스가 문전에서 감각적으로 밀어준 패스를 받은 '1부 득점왕' 살라의 동점골이 터지며 2대2로 간신히 비겼다.
이날 경기에서 피터 크라우치 등 일부 해설위원들은 8500만파운드(약 1340억원)을 들여 영입한 누네스를 왜 선발로 내지 않고, 벤치에서 시작하게 했는지 모르겠다며 의문을 제기했다. 그만큼 누네스 투입은 즉각적 효과를 드러냈다. 하마터면 질 수도 있었던 경기, EPL 데뷔전이라고 믿어지지 않을 만큼 누네스의 존재감은 절대적이었다.
경기 직후 클롭 감독은 "오늘처럼 골을 넣기 위한 방법을 찾는 게 쉽지 않은 상황에서 우리는 특별한 결정력과 차이를 만들어내는 능력이 필요하다. 상대를 힘들게 만들었다"면서 누네스의 활약을 칭찬했다.
"아주 훌륭한 골을 넣었지만 하나 더 넣었어야 한다. 멀티골도 가능했을 것이다. 미친 활약을 보여줬다. 득점 상황에 많이 관여했다. 정말 멋졌다. 이것이 우리가 누네스를 데려온 이유"라며 흡족함을 전했다.
그러나 클롭 감독은 전반적인 볼 연계나 팀 경기력에 대해서는 냉정하게 짚었다. "하이라이트 장면만 본다면 이 경기를 완전히 잘못 이해할 수 있다. 정말 좋은 장면은 몇 개뿐이었다. 그 장면들 사이에 우리는 정말 좋지 못한 경기를 했다"고 돌아봤다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com