[잠실=스포츠조선 김영록 기자]"SSG(랜더스)와 키움(히어로즈)이 조금 더 세지만…LG도 강하다. 시즌 끝날 때까지 3강 구도가 깨지긴 쉽지 않을 거다."
레전드의 가는길에 찬물을 뿌릴 순 없었다. 레전드 박용택의 은퇴식에 후배들의 뜨거운 환송이 뒤따랐다.
LG 트윈스는 3일 잠실구장에서 열린 롯데 자이언츠와의 시즌 9차전에서 채은성의 결승타를 앞세워 4대1로 승리했다.
경기전 LG 측은 '레전드' 박용택의 은퇴식을 준비하느라 분주했다. 박용택으로선 LG 선수로는 마지막으로 팬들과 만나는 자리. 그는 팬들을 상대로 '무제한 사인회'에 나서는 한편, 취재진과 인터뷰를 진행하는 등 바쁜 하루를 보냈다.
하지만 프로의 세계는 냉정하다. 반대편 더그아웃에선 평소와 다름없이 이겨야하는 하루일 뿐이다. 래리 서튼 롯데 감독은 "우린 위닝시리즈를 원한다"며 필승 의지를 다졌다. 전준우 한동희 정 훈 등 부상당했던 주축 선수들이 모두 복귀했고, 올해 상대전적에서 5승2패1무로 앞서고 있는 만큼 이유있는 자신감이었다.
이날 은퇴선수 특별 엔트리로 등록된 박용택은 "엄연히 2022시즌 등록선수다. 올해 우승하면 우승반지 받기로 했다"며 너스레를 떨었다. 현직 해설위원답지 않게 "오늘만큼은 마음편히 LG를 응원하겠다"는 속내를 드러내는가 하면, "올해 LG가 강하다. 3강 구도를 깨기가 쉽진 않을 것"이라고 말하기도 했다.
그런 LG의 힘을 보여준 경기였다. LG는 선발 임찬규가 5이닝 중 4차례나 선두타자를 출루시켰지만, 병살타 2개를 포함 실점없이 5이닝을 잘 막았다.
반면 롯데 선발 글렌 스파크맨은 4이닝 동안 1실점으로 막긴 했지만, 2회 유강남의 선취점을 따내는 적시타 포함 5안타 3사사구를 내주며 무려 94구를 던졌다. 때문에 5회 나균안을 시작으로 불펜이 가동됐다.
LG도 생각보다 빠른 6회부터 불펜을 가동했지만, 좋은 선택은 아니었다. 7회 등판한 정우영이 정 훈에게 적시타를 얻어맞으며 동점을 허용했다.
하지만 "LG가 왜 강팀인가? 실점 후 곧바로 점수를 따내기 때문"이라는 김태균 해설위원의 말대로였다. LG는 7회말 등판한 롯데 필승조 구승민을 상대로 2사 2,3루에서 채은성의 중견수 쪽 펜스 직격 2타점 2루타로 다시 리드를 잡았다. 이어 오지환의 적시타가 이어지며 4대1이 됐다.
잠실=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com