[고척=스포츠조선 이종서 기자] 제자를 적으로 만나는 스승. 공략에 대한 계획은 세웠다.
최원준(두산 베어스)은 KT 위즈 이강철 감독과 남다른 인연을 맺고 있다.
대졸 투수로 최원준이 입단한 2017년 이 감독은 두산의 2군 투수 코치와 감독으로 있었다.
현역 시절 사이드암의 전설로 불렸던 이 감독. 사이드암 투수였던 최원준은 좀 더 각별한 제자로 다가갔다.
당시 이강철 감독은 "경기 운영 능력이 좋은 선수"라며 "아프지만 않으면 1군에서 선발 투수로 자리 잡을 수 있다"고 기대했다.
이 감독의 이야기는 현실이 됐다. 부상으로 곧바로 1군에 올라오지 않았지만, 차근차근 성장 단계를 밟은 최원준은 2020년 데뷔 후 첫 두 자릿수 승리를 거뒀다. 올 시즌에는 풀타임을 소화하며 12승(4패)를 기록하며, 토종 에이스로 거듭났다.
스승와 제자는 이제 서로에게 칼을 꽂을 준비를 하고 있다.
KT는 창단 첫 정규시즌 1위를 달성하며 한국시리즈 직행에 성공했다. 1차전 승리를 거두면서 첫 한국시리즈 우승까지 한 발 더 다가갔다.
확실하게 분위기를 잡기 위해서는 2차전 승리가 중요하다. 두산은 최원준을 선발 투수로 내세웠다. 최원준은 KT를 상대로는 1승1패 평균자책점 3.97로 준수한 성적을 거뒀다.
이 감독은 경기를 앞두고 최원준 이야기에 "하이 패스트볼을 잘쓰는 투수"라며 "삼성전(플레이오프 1차전)에서는 조금 떨어진 느낌이었는데 5일 쉬고 나왔다. 구속에 비해 하이 패스트볼을 잘 쓰더라. 그래서 좋은 투수"라고 경계의 시선을 보냈다.
타자들의 타격감도 나쁘지 않다. 김 감독은 " 한경기로 표현하긴 그렇지만 어제 경기만 봤을 땐 많이 쉰거 치고는 빨리 올라온 거 같다. 타격감도 괜찮은거 같다"고 기대했다. 고척=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com