6년만의 K리그에 복귀한 '풍운아' 강수일(34)의 시간이 다가오고 있다.
강수일은 지난 3월 31일 올 시즌 K리그 선수등록 마감 당일 K리그2 안산 그리너스와 극적으로 계약했다.
강수일은 2010년 인천 유나이티드 시절 음주폭행 사건에 휘말려 임의탈퇴 징계를 받았고 2011년 임의탈퇴 해제 후 제주 유나이티드로 이적했다. 2015년 6월 리그에서의 눈부신활약에 힘입어 첫 태극마크를 달며'다문화 꿈나무'들의 희망으로 떠올랐지만, A매치 직전 도핑테스트 양성반응으로 인해 추락했다. K리그 15경기 출전정지 처분과 함께 자격정지 2년 징계를 받았다. 그러나 징계기간 중인 그해 8월 음주운전이 적발됐다. 결국 제주 구단이 임의탈퇴를 결정했고, 이후 강수일은 일본, 태국에서 선수생활을 이어왔다. 강수일은 도핑 징계가 끝난 2017년 일본 J리그2 자스파구사츠 군마에 입단했지만 군마가 J3로 강등되면서 2018년 태국 라차부리로 이적했다. 2018~2019시즌 라차부리에서 38경기 17도움을 기록한 후 2019년엔 일본 도쿄 베르디에서 3경기를 뛰었다. 2020년 태국리그 뜨랏에서 5경기 1골을 기록한 후 7월 계약해지됐다.올해 초부터 K리그1 광주, 강원 등의 문을 두드려왔지만 여론의 반대에 부딪혀 뜻을 이루지 못했던 중 '다문화구단' 안산이 그를 품었다.
음주운전으로 인한 500만원 벌금과 10경기 출전정지 징계가 이행되지 않은 채 한국을 떠난 탓에 안산 입단 후 10경기에 나서지 못했다. 지난 6일 김천 원정(0대3패)이 강수일 입단 후 안산의 10번째 경기였다.
강수일은 2015년 6월 7일 이후 K리그1 제주 유나이티드 유니폼을 입고 울산 현대 원정(0대2패)에 나선 이후 6년간 K리그 그라운드를 밟지 못했다. 13일 오후 4시 안산 와스타디움에서 펼쳐질 K리그2 16라운드 부산 아이파크전은 징계 종료 후 첫 경기. 강수일이 2199일만의 복귀전을 치를 수 있을지 팬들의 관심이 쏠리고 있다.
지난달 10일 안양을 상대로 3대2 승리를 거두며 끈끈한 힘을 보여준 안산은 최근 4경기에서 2무2패, 무승을 기록하며 순위가 7위(승점 19)로 떨어졌다. K리그2 역시 전력 평준화로 한두 경기 승패에 따라 순위가 요동치는 상황, 승리할 경우 상위권 재진입을 노릴 수 있다. '승점 1점차' 6위 부산과의 홈경기는 분위기 반전을 위해서라도 안방에서 승점 3점이 반드시 필요한 경기. 강수일이 연습경기, 훈련장에서 좋은 모습을 보여온 만큼 부산과의 홈경기 복귀가 조심스레 점쳐지고 있다. 리그 14경기에서 13골, 최하위 부천(7골)을 제외하고 최소득점, 골 기근에 시달리는 안산으로선 '돌아온 골잡이' 강수일의 활약이 필요한 모양새다.
김길식 안산 그리너스 감독은 강수일 영입 당시 선배로서 따끔한 조언도 아끼지 않았다. "명백한 잘못을 했고 많은 반성을 하고 있다. 나와 확실한 약속을 했다. 또다시 올바른 행동을 하지 않는다면 그 자리에서 바로 유니폼을 벗기로 했다. 축구보다 모범적인 사람이 되는 것이 우선이다. 축구는 그 다음"이라며 선을 그었다. K리그 징계가 적용되지 않는 지난 4월 14일 전남과의 FA컵 3라운드(0대1패)에서도 강수일을 기용하지 않고 징계 만료 때까지 기다렸다. "감독 입장에선 당장이라도 기용하고 싶다. 팀에 필요한 선수다. 하지만 FA컵에 절대 기용하지 않을 것이다. 성숙해지는 것이 먼저"라고 했었다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com