[스포츠조선 최만식 기자] 수원 삼성과 백승호의 갈등이 극적으로 봉합됐다.
그동안 극단으로 치달을 것 같던 갈등 양상을 감안하면 '극적'이란 수식어가 붙을 만한 타결이다. 하지만 개운치 않은 뒷맛도 남겼다.
수원 구단은 4일 오후 구단 홈페이지에 공지문을 띄웠다. 이례적으로 '공동' 입장문이란 제목을 달았다. 총 419자, 원고지 2장 정도의 짤막한 내용이다. 너무 간략해서 전문을 그대로 옮겨도 다음과 같다.
'수원 구단과 백승호 선수는 최근 K리그 이적 과정에서 발생한 오해를 모두 털어내고 문제를 원만하게 해결하기로 합의했습니다. 양측은 유소년 축구가 한국 성인 축구의 근간으로서 가지는 중요성에 깊이 공감하고, 축구 발전과 선수 개인의 성장이라는 여러 요인을 종합적으로 고려해 대승적인 대화 노력을 지속해왔습니다.
이번 합의를 계기로 유소년 인재 육성에 대한 관심과 지원이 더욱 확산되기를 기대하며, 수원 구단은 합의금 전액을 유소년 팀 육성에 지원하겠습니다. 백승호 선수도 바르셀로나 시절의 경험과 노하우를 살려, 유스팀 발전에 기여하도록 노력하겠습니다. 그동안 저희를 걱정해 주신 모든 분들에게 죄송하고 감사하다는 말씀을 드립니다. 백승호 선수와 수원 구단은 앞으로 그라운드에서 더 좋은 경기력과 더 발전한 모습으로 축구팬 여러분께 보답하겠습니다.'
이 소식을 접한 타 구단 관계자는 "원만하게 해결됐다니 다행이다. 근데 이렇게 간략하게 요약될 일을 왜 그렇게 난리를 피우고, 일을 크게 만들었는지…"라며 안타까움을 나타냈다. 그도 그럴것이 지난 3월 30일 전북 현대가 백승호 입단을 발표했을 때만 해도 수원 구단은 "나쁜 선례를 남기지 않기 위해서라도 소송으로 갈 수밖에 없다"며 강하게 반발했다. 당시 초기 협상에서 합의금에 대한 이견도 너무 컸다. 백승호의 에이전트사도 A4 용지 3장에 달하는 입장문으로 수원의 주장을 정면 반박하는 등 갈등은 장기화될 것으로 예상됐다.
그동안 어떻게 협상 과정을 거쳤기에 이렇게 눈 녹듯 화해했는지, 어떤 오해가 원만하게 풀렸는지에 대해 수원 구단은 언급을 피했다. 이견이 컸던, 유소년 육성에 전액 지원한다는 합의금 역시 비공개였다.
입장문 외에 더 자세한 내용이 알려질 경우 논란이 자꾸 이어질 것이고, 이는 구단과 선수에 도움이 되지 않는다는 판단 때문이라고 한다. 이제는 대승적으로 서로의 상처를 덮고 가겠다는 의지이기도 하다. 수원 구단과 백승호측 모두 더 이상의 언급을 하지 않기로 약속한 것도 있다.
수원 구단을 잘 아는 관계자들에 따르면 이번 합의는 수원 구단이 당초 강경 입장에서 양보하면서 가능했다. 사실 '칼자루'를 쥔 쪽은 수원이었다. 소송 제기도, 합의금 조정도 수원이 결정하기 나름이었다. 하지만 수원은 장기전이 불가피한 소송으로 갈 경우 구단과 선수 모두 잃을 게 더 많을 것이란 판단 아래 '소송 카드'를 거둬들였다. 여기서 화해의 단초가 마련된 것으로 알려졌다.