[스포츠조선 김진회 기자] 텍사스 레인저스의 선발 로테이션이 불안해 보인다.
5인 로테이션에서 아직 세 자리밖에 정해지지 않았다. 7일(한국시각) 스포츠 일러스트레이티드(SI)에 따르면, 2021시즌 텍사스 선발 로테이션에는 카일 깁슨, 아리하라 고헤이, 마이크 폴티네비치만 확정이다. 나머지 두 자리는 많은 투수들이 경쟁 중이다.
그나마 데인 더닝과 카일 코디가 유력한 선발 후보로 꼽히고 있지만, 제한적 이닝을 소화할 것으로 보인다. 지난 시즌 세 차례 빅 리그 선발로 나선 베테랑 조던 라일스(31)도 있지만, 주로 오프너를 사용했기 때문에 불펜 부담을 줄여주지 못했다.
좌완 투수 후보들도 대기 중이다. 콜비 알라드, 웨스 벤자민, 테일러 헌, 조 팔룸보가 있다. 테일러 헌은 이날 애리조나 다이아몬드백스와의 시범경기에 선발등판, 2이닝 1볼넷 1탈삼진 무실점으로 호투를 펼치기도. 특히 좌완 후보에는 양현종도 포함돼 있다. SI는 '양현종도 또 다른 좌완 옵션이다. 내구성과 올 시즌 팀에 이닝 소화를 안겨줄 수 있다. 다만 아직 메이저리그에서 보여준 것이 없다는 것이 함정'이라고 전했다.
텍사스 선발 마운드의 최대 숙제는 이닝수다. 평균 6이닝은 채웠던 랜스 린이 시카고 화이트삭스로 떠나버린 것이 큰 아쉬움이다. 때문에 텍사스 코칭스태프는 불펜 과부하를 막기 위해 다양한 테스트를 시도하고 있다. 아이디어 중 한 가지는 선발 로테이션 6인 체제다. 멀티 이닝 소화력을 가진 중간계투들이 경기를 책임지는 것이다. 이에 대해 크리스 우드워드 텍사스 감독은 "다른 선발이 필요한 상황이 왔을 때 6인 로테이션을 돌릴 경우 불펜투수가 부족해질 수 있다"며 "5인 로테이션으로 최대한 돌리돼 다른 선발이 필요해지면 처음부터 최대한 이닝수를 제한하는 방법을 택할 것"이라고 설명했다.
텍사스에는 멀티 이닝을 소화할 투수들이 많다. 때문에 우드워드 감독은 선발 로테이션을 모두 우완 투수들로로 구성하는 것에 크게 개의치 않고 있다. 그러면서도 우드워드 감독은 "선발이 모두 우완투수들로 채워지는 것이 유일한 전략은 아니다"라며 "좌완과 우완 모두 중요하다. 모두 현재까지 잘 훈련하고 있고, 팀에 7~8이닝을 가져다줄 수 있을 것"이라고 전했다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com