[스포츠조선 이원만 기자] K리그1 승격을 노리는 전남 드래곤즈가 대전하나시티즌을 홈으로 불러들여 승리에 도전한다.
전남은 24일 오후 1시 30분 광양 축구전용경기장에서 대전과 '2020 하나원큐 K리그2' 25라운드를 치른다. 현재 전남은 8승 12무 4패로 승점 36을 기록하며 K리그2 단독 3위를 기록 중이다. 4위 서울 이랜드(승점 35) 5위 경남FC(승점 33) 6위 대전(승점 33)과 함께 2장의 승강 준플레이오프 티켓을 놓고 역대급 명승부를 펼치고 있다.
K리그2는 앞으로 3경기가 남았다. 전남은 대전과의 홈경기에 이어 11월 1일 안산전(홈경기) 7일 서울 이랜드(원정)를 차례로 상대한다. 이번 대전전에서 승리할 경우 승점을 6점 차로 벌리면서 추격을 뿌리칠 수 있다. 더불어 3위의 유리한 고지를 점하게 된다. 3위를 차지해야 홈에서 4위와 준플레이오프(11월 18일)를 가진다. 승자가 K리그2위와 승격을 놓고 단판 승부를 펼친다.
시즌 막판에 접어들수록 전남이 힘을 내고 있다. 지난 18일 2위 수원FC 24라운드 원정에서 난타전 끝에 4대3 극적인 승리를 거뒀다. 3대3으로 팽팽히 맞선 후반 43분 김현욱의 그림 같은 프리킥을 박찬용이 문전에서 헤딩골로 연결해 값진 승점 3점을 챙겼다.
승리 이상의 수확이 많은 경기였다. 순위를 6위에서 3위로 단숨에 끌어 올렸다. 11일 충남아산(1대0승)에 이어 수원FC까지 제압하며 시즌 첫 연승을 달렸다. 특히 수원FC를 상대로 공수 양면에 걸쳐 맹활약한 수비수 박찬용이 한국프로축구연맹이 선정한 라운드 MVP 영예를 안았다. 2경기 연속 도움을 기록한 에르난데스, 팀의 세 번째 골을 터트린 이후권이 베스트11에 뽑혔다. 팀 통산 300승의 역사도 썼다.
전남은 이런 기세를 대전전까지 이어가려고 한다. 공교롭게도 이번 시즌 전남은 대전과 두 차례 맞대결에서 이겨보지 못했다. 지난 6월 20일 원정에서는 0대2로 졌고, 8월 30일 홈에서는 후반 추가시간 김현욱의 천금 페널티킥 골에 힘입어 1-1로 비겼다. 세 번째 만남에서 반드시 승점 3점을 획득하겠다는 각오다.
전남의 믿을맨 이종호를 중심으로 쥴리안, 에르난데스, 추정호, 이후권의 공격진과 황기욱, 정호진의 미드필드 역시 단단하다. 특히 올림픽대표팀을 다녀온 후 자신감이 붙은 측면 지배자 이유현의 컨디션이 최상이다. 수원FC전에서 불꽃 오버 래핑과 안정된 수비를 구축한 '언성히어로'다. 선수 모두 자신감아 가득 차있고, 시간이 흐를수록 조직력이 안정감을 더하고 있는 점은 긍정적이다.
전남 전경준 감독은 "우리가 준플레이오프 경쟁 팀들보다 유리한 부분이 있다. 남은 3경기 모두 결승전, 승점 6점짜리라고 생각한다. 지난 수원FC전에서는 모든 선수가 팀을 위해 최선을 다했다. 이번에도 좋은 모습을 보여줄 것이라 생각한다. 끝까지 최선을 다해 승점을 따면 플레이오프에 가서 승격하는데 힘을 더 낼 수 있을 것"이라고 기대감을 드러냈다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com