코로나19 여파로 인한 반사이익을 얻으며, SK, KT, LG 등 통신3사가 올해 상반기 IPTV(인터넷TV) 사업에서 나란히 성장세를 나타냈다.
LG유플러스는 지난해 상반기 대비 가입자 수를 11% 늘렸다. 2위 사업자인 SK브로드밴드와 격차가 줄어든 것. KT는 매출과 가입자수 증가율이 비교적 낮았지만, 경쟁사들과 큰 격차를 보이며 선두 자리를 여유롭게 유지했다.
이통3사가 최근 발표한 2분기 실적 자료에 따르면, 3사의 올해 상반기 IPTV 가입자 수는 일제히 증가했다. 1위 사업자인 KT의 올 상반기 IPTV 가입자 수는 1,698만명으로, 지난해 하반기 대비 2.4% 늘었다. 지난해 상반기와 비교하면 5.6% 증가했다. SK텔레콤(대표 박정호)의 유료방송 자회사인 SK브로드밴드 역시 성적이 우수하다. 지난해 상반기 982만 명에서 9% 늘어난 1,070만 명을 유치했다.
가입자 수가 가장 큰 폭으로 증가한 통신사는 LG유플러스다. 지난해 상반기와 비교해 가입자 수는 11.2% 늘어난 933만을 기록, 1,000만명 돌파를 목전에 두고 있다. SK브로드밴드와 격차는 140만명 이내로 크게 줄었다.
한편, 코로나19 여파로 인해 비대면 채널들이 인기를 얻으면서, 인터넷 및 IPTV 가입 역시 비대면 온라인 인터넷비교사이트가 대세로 급부상하고 있다. 인터넷과 IPTV 등 유선상품 가입 문의는 지난해 대비 약 30%가량 증가했는데, 설치 당일 현금사은품을 지급하는 영업점들이 나타나면서 가입자가 더욱 몰리고 있다.
인터넷비교사이트는 SK브로드밴드(SK텔레콤), LG유플러스(LG U플러스), KT올레, LG헬로비전 등 통신사별 인터넷, IPTV 상품 가입 및 사은품, 결합할인 금액 등을 소비자가 눈으로 직접 비교해 가입할 수 있는 합리적인 인터넷가입 경로다.
2019년 6월부터 시행된 경품고시제에 따라 영업점에서 소비자들에게 지원할 수 있는 사은품 금액에 상한선이 생겼다. 이에 모든 비교사이트가 같은 수준의 사은품을 제시하고 있어 소비자들이 설치 당일 현금 사은품 지급'이 가능한 영업점에 주목하고 있다. 소비자 입장에선 똑같은 요금과 혜택을 지원받는데 사은품 지급까지 일주일씩이나 기다리는 것은 불필요하기 때문이다.
통신사별 사은품 지급 가능 금액은 통신사나 가입유형, 신청상품에 따라 차이가 있지만, SK브로드밴드와 LG유플러스(LG U플러스), KT올레가 최대 46만원, LG헬로비전이 49만원까지 소비자들에게 제공할 수 있다.
만약, 영업점이 이를 초과한 사은품을 소비자에게 지급하면, 최소 100만원부터 최대 영업정지에 해당하는 패널티가 적용된다. 따라서 영업점은 해당 가이드를 반드시 준수해야 한다.
온라인 인터넷비교사이트의 인기는 코로나19 영향도 있지만, 무엇보다 '사은품'이 견인하고 있다. 오프라인 매장이나 통신사 고객센터와 비교해 평균 10만원 이상의 사은품을 지급하고 있기 때문이다.
이 같은 장점에 젊은 층을 중심으로 인터넷가입 비교사이트를 많이 이용하고 있다. 사은품 금액이 높은 영업점뿐만 아니라 당일 현금사은품이 지급되는 영업점에 발길이 몰리고 있다.
현금 사은품 당일 지급으로 인기를 끌고 있는 '펭귄통신'의 경우 설치 시점 기준 오후 4시 이전 설치건에 대해 당일 현금 사은품을 지급하고 있다. 오후 4시 이후 설치건의 경우 평일 기준 다음날에 사은품이 지급된다.
관계자는 "당사는 펭귄통신은 한국정보통신진흥협회(KAIT) 공식 승인 인터넷가입 법인기업으로. 통신사 코드를 자체 보유하고 있어 전산을 통해 고객의 인터넷 설치 유무를 확인할 수 있다"며 "전산을 통해 오후 4시 이전 설치건은 당일 현금 지급을 원칙으로 하며, 오후 4시 이후 설치건은 평일 기준 다음날에 지급하고 있다"고 말했다. 이어 "소비자가 인터넷을 설치한 후 사은품 지급까지 기다리는 동안의 불안감을 해소하기 위한 차별화된 서비스다"라고 덧붙였다.