[이건 스포츠조선닷컴 기자]이케르 카시야스가 현역 은퇴를 선언했다.
카시야스는 4일 자신의 SNS를 통해 은퇴를 공식 발표했다. 그는 '인생이라는 여정에서 가장 중요한 것은 누구와 함께 하느냐이다. 목적지는 중요하지 않다. 나는 이것이 꿈의 목적지를 향한 과정이었다고 망설임없이 말할 것'이라면서 꿈을 향해 달렸던 여정을 끝내겠다는 의지를 드러냈다.
카시야스는 1999년 레알 마드리드에서 성인 무대에 데뷔했다. 2000년대 초반부터 10년 넘게 레알의 주전 수문장으로 활약했다. 스페인 프리메라리가 우승 5회, 챔피언스리그 우승 3회 등 수많은 우승컵을 들어올렸고 통산 725경기에 출전했다.
스페인 대표팀에서도 맹활약했다. 2000년 발탁된 후 2016년 대표팀 은퇴를 할 때까지 스페인의 골문을 지켰다. A매치 167경기에 나섰다. 2010년 남아공 월드컵, 유로 2008, 2012 우승에 힘을 보탰다.
카시야스는 2015년 포르투로 이적했다. 156경기 동안 골문을 지키며 두 차례 리그 정상과 컵대회 우승을 이끌었다.
그러나 지난해 4월 팀훈련 도중 심장마비 증세로 쓰러졌다. 발빠른 대처로 생명에는 지장이 없었다. 하지만 심장 손상으로 더는 선수 생활을 이어가지 못했다. 이후 경기에 나서지 못했고 결국 은퇴를 선언했다.
카시야스의 친정팀인 레알은 공식 홈페이지를 통해 '우리 구단과 세계 축구계의 가장 위대한 전설에게 감사와 존경을 표한다. 카시야스는 영원히 레알의 마음속에 남을 것'이라고 메시지를 전했다.