[스포츠조선 조지영 기자] "'반도' 출연을 결심한 뒤 '부산행'과 차별화된, 그리고 더 잘 만든 속편 만들어야 한다는 부담감이 제일 컸죠."
좀비 액션 영화 '반도'(연상호 감독, 영화사레드피터 제작)에서 봉쇄된 반도에 4년 만에 돌아온 처절한 생존자 정석을 연기한 배우 강동원(39). 그가 10일 오후 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '반도'에 대한 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.
'반도'는 2016년 한국 영화 최초 좀비 장르에 도전, 제69회 칸국제영화제 미드나잇 스크리닝에 초청돼 폭발적인 호평을 받으며 전 세계 'K-좀비' 열풍의 서막을 연 연상호 감독의 '부산행' 이후 4년 만에 제작된 시퀄이다. '부산행'보다 더욱 확장된 세계관과 진화된 캐릭터로 돌아온 '반도'는 'K-좀비'의 바이블이 된 '부산행'과 프리퀄인 애니메이션 '서울역'(16, 연상호 감독)과 함께 '연니버스(연상호 감독+유니버스)'를 구축하며 올여름 극장가를 뜨겁게 달굴 전망이다.
특히 '부산행' 당시 뭉클한 부성애로 많은 사랑을 받은 주역 공유에 이어 '반도'에서는 강동원이 새로운 주인공으로 발탁돼 '미친 존재감'을 드러냈다. 강동원은 4년 전 나라를 휩쓴 재난에서 가까스로 탈출했던 전직 군인으로 가족과 희망을 모두 반도에서 잃고 홍콩에서 무기력하게 삶을 사는 생존자 정석으로 '반도'의 전반을 이끈다. 그는 더욱 깊고 섬세해진 감성뿐만 아니라 몸을 사라지 않는 거침없고 화려한 액션으로 존재감을 드러냈다.
코로나19 상황 속 첫 여름 대작 개봉으로 나선 '반도'에 강동원은 "현실 속 상황을 정말 모르겠다. 큰 영화로는 전 세계에서 '반도'가 첫 개봉이라고 들었다. 나 역시 어떤 결과가 나올지 궁금하다. 월드와이드로 개봉하는 첫 영화를 '테넷'(크리스토퍼 놀란 감독)이 끊을 줄 알았는데 우리가 먼저 하게 됐다. 결과가 어떻게 나올지 궁금하다"며 웃었고 더불어 흥행에 대해 "안 좋은 상황에서 개봉하는데 흥행은 나도 어떻게 될지 궁금하다. 사실 여름에 개봉해 흥행에 실패했던 '인랑'과는 좀 다르다. '인랑'은 2년 전 7월 말쯤에 개봉했다. 당시 '인랑'은 후반 작업을 3개월 정도밖에 못한 상태에서 여름 개봉을 했는데 겨울 개봉을 했으면 더 낫지 않았나 아쉬움이 있다. '반도'는 많은 시간을 갖고 개봉을 하니까 그런 부담감은 없다"고 솔직하게 답했다.
이어 "어떻게 보면 걱정도 되면서 안도하는 부분도 있다. 과거보다 스트레스가 덜한 것 같다. 사실 여름에 개봉하면 스트레스 많이 받는다. 전작 중 여름에 개봉한 게 몇 편 있었는데 경쟁작이 많아 힘든 지점이 있었다. 코로나19 시국에 개봉을 하면서 경쟁작이 많이 줄었는데 그 지점과 또 다른 걱정이 많이 된다. 극장가에서나 영화 쪽에서 한마음으로 ''반도'가 잘 돼야 한다'는 마음이 있어서 오히려 동지애도 생기는 것 같다. 그동안 경쟁이 너무 치열할 때는 '같은 한국 영화인들 맞나?' 싶기도 할 정도였는데 이번에는 한마음이 돼 응원을 받아 감사하다. 극장 보러 온 관객도 걱정이 많이 된다. 안전하게 보셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.
앞서 '반도'는 '부산행'에 이어 또다시 칸영화제의 선택을 받아 화제를 모았다. 2020 칸영화제 공식 초청작으로 선정된 '반도'지만 올해는 코로나19로 칸영화제의 정상 개최가 불가능하면서 칸의 레드카펫을 밟을 수 없게 된 것. 이에 강동원은 "'반도'가 칸영화제에서 공개되지 못해 아쉽다. 칸영화제에서 영화를 좋게 봤다고 하더라. 촬영 때부터 많은 기대를 하고 있었는데 초청작으로 발표는 됐지만 칸영화제 자체가 열리지 않아 참여할 수 없어 아쉽다. 우리도 우리지만 영화제를 주관하는 분들은 얼마나 힘들겠냐"며 "경쟁, 비경쟁을 다 떠나 칸영화제는 초청 자체가 굉장히 영광스러운 자리이지 않나? 칸영화제를 가고 싶었는데 아쉽다. 솔직하게 많이 아쉽다"고 고백해 웃음을 자아냈다.
데뷔 이래 첫 좀비물로 '반도'를 선택한 이유도 가감 없이 밝혔다. 강동원은 "평소 좀비물을 좋아하지 않는다. 다만 오컬트 영화를 좋아한다. 공포 영화는 좋아하는 장르 중 하나인데 그동안 배우로서 좋아하는 장르만 한 것은 아니었다. 좀비물은 한번 해보고 싶었고 '반도'를 만나게 됐다"며 "영화를 만들면서 알겠더라. 왜 사람들이 좀비물을 열광하는지. 오컬트보다 심리적으로 압박하는 느낌이 덜하지만 액션 적인 요소가 더 많은 게 좀비물이었다. 좀 더 상업적인 느낌도 있고 그래서 관객이 좋아하는 것 같다. 좀비 영화를 찍으면서 좀비물을 좋아하게 됐다"고 자신했다.
그는 "처음에는 '반도'가 '부산행' 속편이라고 해서 배우로서 크게 호기심이 발동하지 않더라. 물론 '반도'가 '부산행'과 또 다른 신선하고 궁금한 지점이 있다고 하지만 '부산행'과 비슷한 스타일이면 배우로서 호기심이 떨어진다. 그런데 '반도'는 그런 게 없었다. 주변에서 연상호 감독의 현장은 매번 촬영이 빨리 끝난다는 소문이 있었는데 그 지점도 궁금했다. '반도' 캐스팅을 위해 연상호 감독을 처음 만난 날 여러 가지 이야기를 나누면서 좋았던 지점은 본인은 스태프를 힘들게 하면서 영화를 찍고 싶지 않다고 하더라. 좋은 영화를 찍고 싶지만 좋은 영화를 위해 많은 사람을 희생시키는 건 싫다고 했는데 그 말이 정말 신선하게 다가왔다. 내가 가진 생각과 비슷한 지점이었다"고 답했다.
더불어 '부산행' 공유와 비교보다는 '부산행'의 잘 만든 속편을 만들어야 부담이 컸다는 강동원은 "연상호 감독이 공유해준 '반도'의 비주얼적인 요소들이 이미 확고한 상태였다. '부산행'과 차별화된 괜찮은 속편이 나올 수 있겠다는 확신이 생겼다. 속편은 전편보다 더 나은 속편을 만들어야 하는데 기존의 '부산행'을 좋아해 준 분들을 어떻게 만족시킬지가 큰 부담이었다. 시나리오를 읽었을 때 그 부담감이 해소가 됐고 연상호 감독과 비주얼적인 부분을 공유하면서 작품이 점점 더 마음에 들었다"고 덧붙였다.
이어 '반도' 제작발표회 당시 불거진 '비주얼 논란'에 "나도 제작보고회 때 내 사진을 보고 '이게 누구지?' 싶었다. 그런데 한편으로는 또 생각보다 이상하게 나온 것 같지는 않는데 논란이 된 것 같기도 하다. 영상으로 볼 때 다들 문제를 못 느꼈는데 사진이 좀 이상하게 나온 것 같다"며 "나이가 들었다는 걸 매일 느끼고 있다. 자고 일어나도 계속 피곤하다. 이번뿐만이 아니라 종종 비주얼 논란이 있었던 것 같다. 워낙 실험적인 패션을 도전하고 좋아해서 이런 논란이 종종 있었던 것 같다"고 머쓱해 했다.
2020 칸국제영화제 공식 초청작으로 선정된 '반도'는 '부산행' 그 후 4년, 폐허가 된 땅에 남겨진 자들이 벌이는 최후의 사투를 그린 액션 블록버스터다. 강동원, 이정현, 권해효, 김민재, 구교환, 김도윤, 이레, 이예원 등이 출연했고 '부산행' '염력'의 연상호 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 15일 개봉한다.
조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com 사진=NEW