[스포츠조선 조지영 기자] 연상호(42) 감독이 배우 강동원(39)에 대해 "한국의 대표 미남 배우지만 의외로 재미있는 매력이 많다"고 말했다.
'부산행'(16)에 이어 4년 만에 좀비 액션 영화 '반도'(영화사레드피터 제작)로 7월 출사표를 던진 연상호 감독. 그가 10일 오전 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '반도'에 대한 연출 의도와 비하인드 에피소드를 전했다.
2016년 한국 영화 최초 좀비를 소재로 좀비버스터 '부산행'을 완성, 제69회 칸국제영화제 미드나잇 스크리닝에 초청돼 폭발적인 호평을 받으며 전 세계 'K-좀비' 열풍의 서막을 연 연상호 감독. 그가 4년 만에 '부산행'의 시퀄인 '반도'를 공개, 코로나19로 침체된 극장가를 살릴 구원투수로 떠올랐다.
앞서 연상호 감독은 '돼지의 왕'(11) '창'(12) '사이비'(13) '서울역'(16) 등 웰메이드 애니메이션을 연출하며 이름을 알렸고 2016년 첫 실사 영화 '부산행'을 도전, 단번에 1000만 흥행 성적과 함께 전 세계가 주목하는 감독으로 떠올랐다. 충무로에서 금기로 여겨지던 좀비물을 과감히 도전해 성공으로 이끈 연상호 감독은 이후 두 번째 실사 영화로 초능력 소재를 다룬 '염력'(18)을 선보였고 '부산행' 이후 4년 만인 올여름 후속편인 '반도'로 다시 한번 금기에 도전했다.
올여름 국내 텐트폴 영화 중 가장 첫 번째로 관객을 찾는 '반도'는 기대를 입증하듯 오감을 만족하는 스토리와 진화된 세계관으로 완벽한 후속편의 탄생을 예고했다. 지난 9일 언론·배급 시사회를 통해 전 세계 최초로 공개된 '반도'는 '부산행' 이후 4년 뒤, 폐허가 된 한국을 배경으로 최초의 포스트 아포칼립스 세계관을 담아냈다. 지옥 같은 세상에서 더 지옥 같이 변해버린 다양한 인간 군상의 이면을 깊이 있게 다뤘고 또 광활한 도심을 배경으로 더욱 공포스러운 좀비와 이에 맞서는 속도감 넘치는 카체이싱 액션 등을 담아 시원하고 짜릿한 쾌감을 안겼다. 'K-좀비'의 바이블이 된 '부산행'과 '부산행'의 프리퀄인 '서울역'을 완벽하게 이은 '반도'는 '연니버스(연상호 감독+유니버스)'의 완성판 그 자체로 여름 극장가를 뜨겁게 달굴 예정이다.
이날 연상호 감독은 첫 호흡을 맞춘 주인공 정석 역의 강동원에 대한 극찬도 아끼지 않았다. 그는 "강동원은 이번에 작업하면서 많이 놀랐다. 굉장히 몰입력이 좋다. 개인적으로 현장에서 배우만 연기를 한다고 생각하지 않는다. 이 배우를 어떤 각도에서 잡느냐에 따라 달라진다고 여기는데 배우, 카메라, 조명, 배경 등이 각자 연기한다고 생각한다. 강동원은 그걸 정말 잘 아는 배우다. 어떻게하면 내가 원하는 게 나온다는 걸 알더라. 자신의 몸 사용법을 잘 아는 배우였다. 마찬가지로 감정 연기를 할 때도, 액션 연기를 할 때도 아주 명확하게 안다는 느낌이 있었다. 작업하기엔 아주 편했다"고 전했다.
연상호 감독은 잘생긴 외모의 강동원에 대해 "강동원을 오래 전부터 알고 좋아했던 배우였다. 한국의 대표적인 미남 배우지 않나? 그런데 우리가 생각했던 것보다 강동원이 작업한 작품들을 보면 아주 전형적인 외모만 드러난 작품에 갇혀있지 않았다. 얼굴에 여러 가지가 있는 배우다. 흔히 말해 얼빠진 느낌도 있고 차가운 느낌도 있다. 실제로 해왔던 연기를 보면 악역도 많이 하고 코미디도 많이 했던 배우다"며 "준(이레)이와 처음 차에서 만난 신을 촬영할 때 내가 뒷자리에서 파닥거리라고 디렉션을 줬는데 사실 이미지가 강한 배우들 중 그런 연기를 불편해하는 배우도 있다. 그런데 강동원은 너무 좋아하고 과할 때까지 해보자고 하더라. 내가 생각 했던 것보다 더 재미있는 배우고 재미있는 캐릭터를 앞으로 많이 할 수 있을 것 같다. 너무 잘생겨서 영화 캐스팅을 할 때 약점이 될 수도 있겠지만 본인이 가진 것이 더 많은 배우다"고 칭찬을 아끼지 않았다.
2020 칸국제영화제 공식 초청작으로 선정된 '반도'는 '부산행' 그 후 4년, 폐허가 된 땅에 남겨진 자들이 벌이는 최후의 사투를 그린 액션 블록버스터다. 강동원, 이정현, 권해효, 김민재, 구교환, 김도윤, 이레, 이예원 등이 출연했고 '부산행' '염력'의 연상호 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 15일 개봉한다.
조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com 사진=NEW