[스포츠조선 박찬준 기자]"지금 맨유에 쿠티뉴는 필요 없어."
'레전드' 드미타르 베르바토프의 솔직한 생각이었다. 필리페 쿠티뉴는 올 여름 잉글랜드 프리미어리그가 주시하는 이름이다. 쿠티뉴는 리버풀 시절 EPL 최고의 공격형 미드필더 중 하나로 불렸다. 천문학적인 금액으로 바르셀로나로 이적한 뒤 내리막을 걸었다. 팀 전술에 녹아들지 못하며 주전에서 멀어졌다. 지난 여름 바이에른 뮌헨으로 임대됐지만, 역시 기대에 미치지 못했다. 완전이적 가능성도 사라졌다.
코로나19로 재정적 압박을 받는 바르셀로나는 주축 선수들 정리 작업에 나섰다. 1순위는 쿠티뉴다. 다행히 EPL 클럽들이 관심을 보이고 있다. 맨유도 그 중 하나다. 하지만 베르바토프는 쿠티뉴 영입에 반대 입장을 분명히 했다. 베르바토프는 30일(한국시각) 벳페어와의 인터뷰에서 "모두가 쿠티뉴가 최고라고 생각했던 때가 있었다. 하지만 제대로 되지 않았다. 쿠티뉴에게 그를 믿어줄 감독이, 그가 원하는데로 뛸 수 있도록 하는 자유가 필요했다"고 했다. 이어 "어떤 사람들은 그가 맨유에서 뛰는 것을 보고 싶을거다. 아마 리버풀에서 뛰었다는 점도 이유가 될거다. 하지만 지금 맨유에는 쿠티뉴가 필요없다"며 "
페르난데스는 쿠티뉴와 유사한 스타일이다. 폴 포그바도 돌아오고, 스콧 맥토미니 역시 좋은 축구를 할 수 있는 선수다. 이렇게 좋은 선수들이 있는만큼 쿠티뉴 영입은 낭비가 될 수 있다"고 했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com