[야구회관=스포츠조선 김진회 기자] 코로나19 확산이 좀처럼 수그러들지 않으면서 한국야구위원회(KBO)가 삼중고에 빠졌다.
KBO는 31일 서울 도곡동 야구회관에서 10개 구단 단장들이 모두 참석한 가운데 제4차 긴급 실행위원회를 열었다.
이날 류대환 KBO 사무총장을 비롯해 구단 단장들은 코로나19의 지역사회 감염 우려로 학교 개학일이 조정되는 등 전반적인 사회 분위기가 진정되지 않았다는데 공감했다. 결국 야구 팬의 갈증을 해소하기 위해 4월 7일부터 허용하려 했던 구단간 연습경기를 2주 뒤인 21일로 연기했고, 정규시즌 개막 예정일도 4월 20일 이후에서 4월 말 또는 5월 초로 변경했다.
KBO는 이후 상황을 지켜본 뒤 7일 다시 실행위를 열어 연습경기 일정 등 관련 내용에 대해 또 논의할 예정이다.
KBO는 코로나19 여파로 개막이 계속 밀리면서 정규시즌 운영에도 고민이 커졌다. 2020년 도쿄올림픽이 1년 연기되면서 올림픽 브레이크가 없어져 18일이란 시간을 벌었지만, 개막이 또 연기되면서 일정은 촉박해졌다.
KBO는 정규시즌이 어렵사리 개막된다해도 초반에는 '무관중 경기'를 염두에 두고 있다. 류 사무총장은 이날 브리핑에서 "코로나19 확진자 수가 많이 줄어야할 것 같고, 개학이 잣대이기 때문에 함께 고려해서 판단할 것"이라며 "개막을 해도 무관중 경기 가능성을 열어놓고 있다"고 밝혔다. 이어 "4월 말 또는 5월 초에 개막할 때 무관중으로 하고 어느 정도 시간이 지나면 순차적으로 관중석을 개방하는 안을 검토하고 있다"고 덧붙였다. 또 "사회적 분위기가 조성돼야 관중이 입장할 수 있다. 여의치 않으면 무관중 경기를 좀더 이어갈 수 밖에 없는 상황"이라고 말했다.
KBO는 경기수 단축에 대해서도 전향적이다. 앞선 실행위에선 팀당 144경기 체제 고수 분위기였다. 하지만 개막일이 계속 밀리면서 일정 축소에 대한 미련을 버렸다. 유연하게 대처하겠다는 것이 각 구단의 입장이다. 개막 시기를 5월 이후로 상정하고 기존 팀당 144경기에서 135경기, 최대 108경기로 줄이는 것이 골자다. 135경기 변경안은 5월 5일 개막해 팀 간 15차전을 치른 뒤 11월 10일까지 포스트시즌을 마무리하는 방안이다. 108경기 변경안은 5월 29일 개막해 포스트시즌을 11월 내에 끝낸다는 시나리오다.
이에 대해 류 사무총장은 "리그 일정 축소는 계속 얘기해됐던 부분이다. 준비는 하고 있다. 5월 초가 144경기를 채울 수 있는 마지노선"이라고 설명했다. 더불어 "올림픽 연기로 11월 말까지는 경기를 할수 있을 것 같다. 시뮬레이션도 하고 대응 방안을 준비중"이라고 전했다. 그러면서 "포스트시즌을 치르지 않는 것은 고려하지 않고 있다. 다만 축소하는 시나리오는 있다"고 했다.
개막 연기는 올스타전 개최에도 영향을 준다. 올해 올림픽 휴식기가 사라지면서 올스타전 개최 날짜도 함께 없어졌다. 류 총장은 "일정이 밀리면서 올스타전 개최도 쉽지 않다. 주어진 날짜가 없기 때문에 올해는 특수한 상황으로 봐야할 것 같다"고 했다. KBO 내부에선 실행 여부를 떠나 시즌 중 올스타전 개최가 힘들다면 특수 상황을 고려해 개막 직전에 치르는 획기적인 아이디어도 나왔던 것으로 알려졌다. 도곡동=김진회 기자 manu35@sportschosun.com