[스포츠조선 문지연 기자] '미스터트롯'의 역사를 만든 TV CHOSUN 서혜진 국장이 자신이 구축한 트로트 시스템에 대해 언급했다.
'미스트롯'에서 시작된 열풍이 '미스터트롯'으로 정점을 찍었다. 그야말로 역대급 또 역대급이었다. 시청률부터 실시간 문자투표까지, 매순간 상상을 초월했던 TV CHOSUN '내일은 미스터트롯'이 14일 대단원의 막을 내렸다.
'미스터트롯'은 결승전이었던 12일 전체시청률 35.7%를 기록, 마의 35%마저 정복했다. 결과 발표를 위해 14일 특별 편성된 생방송도 28.7%를 찍으며 대한민국 예능계의 새 역사를 완성했다.
결승전은 각본없는 드라마였다. 톱(TOP)7 장민호, 김희재, 김호중, 정동원, 영탁, 이찬원, 임영웅이 영예의 최종 진(眞)을 놓고 치열한 경쟁을 벌였고, 최종 우승자는 마스터 점수 50%, 대국민 응원 투표 점수 20%, 실시간 문자 투표 점수 30%를 적용해 결정될 예정이었다. 그러나 생방송 진행 중 773만1781콜이라는 유례없는 대국민 문자 투표가 단시간에 몰리며 서버가 마비됐다. 결국 공정성을 양보할 수 없다고 판단, 결과 지연 발표라는 특단의 조처가 내려졌다. 추가 생방송을 통해 결과를 발표한 것도 오디션 프로그램 사상 처음 있는 일이었다.
그리고 최고가 가려졌다. 지난 3개월 간 대한민국을 진하고 뜨거운 '트롯의 맛'에 취하게 만든 트롯맨들 중 영예의 1위인 진은 임영웅이었다. 그는 실시간 국민투표에서 쏟아진 유효 투표 수(542만8900표)중 137만4748표(25.32%)를 받아 '최후의 트롯맨'으로 결정됐다.
서혜진 국장은 26일 오전 상암동에서 '미스터트롯' 종영 인터뷰를 진행했다. 서 국장은 '미스트롯'과 '미스터트롯'으로 트로트 프로그램의 '시스템'을 만들었다는 평을 받는다. 이에 대해 "아무래도 오디션은 제작비가 많이 드는 프로그램이다. 이건 엄청나게 시스템적인 프로그램이다. 그 후속으로 그런 것들을 받쳐주지 않으면 계속 나갈 수 없는 프로다. '미스트롯' 때는 사실 시스템이 태동되는 단계였다면, 거기에서 노하우를 가지고 회사도 조직체계가 달라지고 서포트 조직도 생기고 전략적으로 수익을 남기려 노력하고, 방송과 광고로 방송사를 운영하는 것은 다 적자다. 컨텐츠로 인한 부가수익을 추구할 수밖에 없다. 그 방송국의 생존이라고 보시면 될 거 같다. 저희가 공영 방송은 아니지 않나. 시청료를 받아서 운영하는 곳은 아니니까 각종 시청률을 만드는 데에 일조하는 것은 그런 부분에서 자부심을 느낀다. 앞으로 콘서트가 걱정되지만, 코로나가 잘 잡히면 좋겠다. 코로나 때문에 TV 시청률은 많이 좋아져서 덕을 봤지만, 부가적 사업을 하는 데에 있어서는 제동이 걸리기도 했다. 특히 해외로 못나가지 않나"고 말했다.
이어 "이번에는 해외 공연에 방점을 찍었었는데, 해외를 못가면 국내의 트로트 페스티벌을 마련하고 있어서 일단 국내로 돌리려는 계획을 짜고 있다. 또 하나는 유튜브를 통해서 '미스터트롯'이 팬덤을 형성하는데 일조한 것이 유튜브와 SNS 활용을 다양하게 했던 거다. 나머지는 직캠과 세로캠, 미친듯이 많은 짤과 떡밥 던지기를 많이 했다. 작가들이 '이거 찍었는데 해보자'고 하면 팬들이 지하철 광고를 했다고 하면 가서 찍고 그런 팬들의 서비스 형태로 SNS에 돌렸다. 이런 노하우를 가지고 유튜브 채널에서 공식 계정이 있으니, 소규모 숏폼을 만들어낼까 생각 중이다. 쇼를 해야 하는 것은 방송에서 하고, 이 친구들의 각종 매력, 팬들에 대한 서비스는 유튜브 채널로 계속 만들어내려고 하고 있다. 아무래도 그렇게 되면 공연에는 차질이 있을 수 있지만, 팬들에 대한 충성도를 끌어내는 부분, 콘텐츠의 지속적 공급은 가능하지 않을까 싶다"고 밝혔다.
서 국장은 마스터들의 공정성에 대해서도 "트로트가 대중을 가장 직접적으로 표현할 수 있다고 생각한다. 기존의 'K팝스타'나 '슈퍼스타K'처럼 권위를 가지고 말하는 것 보다는 친근한 장르라고 생각한다. 적어도 거기서 트롯에 대해서 정확히 말할 수 있는 분들이 네 분이 계셨는데, 그분이 점수를 주고 안 주고가 좌우한다고 생각했고 점수는 문제를 삼을 수 없다고 생각했다. 나머지는 마스터들의 철학이 아닐까 싶다. 요즘에는 심사에 대해서 사람들이 '네가 뭘 알아. 네가 왜 평가해'라고 생각하고 자기 생각과 다른 것에 대해서 엄청 공격적으로 생각하는 것 같다. 사실은 저희가 10명 중에 40%는 전문가고 60%는 대중성으로 뽑았다. 그 부분에 있어서 불만이 있어도 저희의 의도가 있기 때문에 이해를 해주시면 좋겠다는 생각이 있었다"고 말했다.
서 국장은 "소속사에서 관리를 이제부터 하실 거고, 매니지먼트사에 위탁을 했으니 전체적인 전략이 나왔다. '라디오스타'를 시작으로 돌기 시작할 거 같다. 다같이 해서 '연애의 맛'을 하고 싶었는데 팬들이 다들 싫어한다더라. 담당 작가들도 연애를 시키는 거를 싫어하더라. 장민호 씨네 기획사만 좋아했다. '이제는 가야 하지 않겠나'라고 하고 나머지는 너무 팬들이 싫어해서 '연애의 맛'은 접었고 '콜센터'를 론칭하려고 하는데, 신청곡을 받아서 노래를 해주는 게 다음 주에 나간다. 한번 떠봤는데 너무 재미있더라. 전국에서 콜을 받아서 바로 바로 연결해서 노래를 불러주고 점수를 받아서 신청자들에게 상품을 주는 콘셉트로 저희가 쇼를 준비하고 있다. 또 레전드들과 함께하는 노래교실을 준비하고 있다. 두개를 론칭할 예정이다"고 말했다.
서 국장은 "'라디오스타' 분장실에 가보고 깜짝 놀랐다. 살이 빠지고 연예인 포스가 뿜뿜이었다. 어떻게 된 거냐고 했는데, 임영웅 씨는 얼굴이 더 작아지고 영탁 씨는 더 훤해졌다. 영웅 씨는 더 사그라들게 작아졌더라. 찬원이도 그렇고, 다들 너무 잘생겨져서 대포카메라가 붙을 만 하다고 생각했다. 피부도 좋아졌다. 이제 떳떳하다 싶었다. 저는 또 '티셔츠 논란'이 진짜 웃겼다. 나도 모르는 색이 있나 싶었다. 전체적으로 연령대가 더 낮아지고 찬원 씨는 10대 20대가 좋아해서 그 친구들이 열성적이다. SNS 활동을 엄청 하는데 저희에게도 요구를 한다. 'TV조선 일 안해. 떡밥 왜 안 줘'이러면 작가들이 더 열심히 하게 되고 그런다. 그럼 '던져' 이런다. 이런 경험이 재미있었고 이것도 일종의 소통이라고 생각했다. 반응이 오면 그걸 저희가 긍정적으로 해주고, 그거의 반대로 욕을 하면 의사소통을 해야 하니까 기뻤다. 제가 나이 50에 더 늙은 나이가 아닐 때 이걸 경험할 수 있어서 사실은 PD 인생에서 즐겁고 행복한 경험이었다. 적극적인 의사소통이 정말 재미있었다"고 말해 웃음을 자아냈다.
문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com