15일 스포츠조선이 주최한 '제1회 전국 배드민턴 대회'가 열린 서울시 양천구 계남체육관이 1200여명이 넘는 동호인들이 내뿜는 열기로 한껏 달아올랐다.
특히, 어른들 사이에서 밝은 웃음과 뛰어난 실력으로 절로 아빠웃음을 짓게 만든 중-고등학교 학생들이 많이 참가해 배드민턴이 국민생활스포츠라는 걸 세삼 느낄 수 있었다.
이날 대회에서 눈에 띠는 활약을 보인 어린 선수들은 많았지만 단연 주목 받은 주인공은 황지환-정수진 조였다. 두 사람은 최연소 혼성조로 20대 A급 선수들이 자웅을 겨루는 종목에 출전해 준우승을 차지했다.
황지환 학생은 고등학교 1학년이며 정수진 학생은 중학교 3학년이다. 두 사람 모두 배드민턴을 시작한 부모님을 보고 초등학생 때 배드민턴에 흥미를 가지기 시작해 각종 시합에 나가며 실력을 쌓은 케이스다.
황지환 학생은 "지금의 A급 실력을 쌓을 수 있도록 도와준 클럽 스트로커스의 코치들에게 감사하다"며 "향후 실력을 쌓아서 그 코치들처럼 사람들에게 배드민턴을 가르치는 지도자가 되고 싶다"고 포부를 밝혔다.
스트레스 해소에 좋고 재미있지만 취미로만 즐기고 싶다는 정수진 학생은 소녀다운 감성을 전했다.
정수진 학생은 "늘 곁에서 지켜봐주시고 돌봐주시는 엄마와 아빠에게 이 기회를 통해 감사하고 미안하다는 말을 전하고 싶다"며 "앞으로도 좋은 친구들과 재미있게 배드민턴을 하고 싶다"고 말했다.
최연소 혼합복식조인 황지환-정수진 조가 내년에는 또 어떤 경기를 펼칠지 기대가 모아진다.이규복 기자 kblee341@sportschosun.com