[스포츠조선 선수민 기자] 정민철 신임 단장을 전격 선임한 한화 이글스가 리빌딩에 날개를 달까.
한화는 8일 정민철 신임 단장 선임을 전격 발표했다. 박종훈 전 단장의 임기 만료가 다가오고 있는 상황에서 발 빠르게 움직였다. 정 신임 단장은 리빌딩과 성적이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡아야 하는 막중한 임무를 이어 받았다. 구단은 중요한 시기에 정 단장의 소통과 공감 능력을 높게 평가하면서 새로운 시작을 알렸다.
박 전 단장이 이끌었던 3년간 한화는 우여곡절을 겪었다. 2017년 김성근 전 감독이 시즌 중반 경질됐고, 이상군 감독 대행 체제로 남은 시즌을 마무리했다. 그리고 2018년 한용덕 감독을 선임하면서 11년 만의 포스트시즌 진출이라는 쾌거를 이뤘다. 하지만 올 시즌 다시 9위로 추락했다. 비단 성적 뿐만이 아니었다. 베테랑들과의 계약 과정 등이 매끄럽지 않았다. FA 시장에서 냉정한 평가로 선수들의 몸값을 매겼고, 젊은 선수들을 적극적으로 기용했다. 그 과정에서 팀을 떠나는 베테랑들이 속출했다. 올 시즌을 앞두고는 이용규가 구단에 트레이드를 요청하는 등 잡음이 끊이지 않았다. 강한 리빌딩 기조의 명과 암은 확실했다.
결국 한화는 단장 교체라는 결단을 내렸다. 박 전 단장의 실적이 없었던 건 아니다. 트레이드를 통해 최재훈, 신정락 등 중간급 선수들을 영입했다. 최근 2년 간 외국인 선수 영입도 성공적이었다. 무엇보다 2018년 정규시즌 3위라는 최고의 성과를 냈다. 그러나 성적을 낸 이후의 준비가 부족했다. 부상자 속출 속에서 한화는 1군과 2군 선수들의 격차를 확연히 느꼈다.
여전히 한화의 포커스는 육성에 맞춰져 있다. 정 단장 역시 "제일 먼저 해야 하는 것이 1군과 2군의 간극을 줄이는 것이다. 그 방법은 실전을 치르는 것과 트레이닝 등이 있다. 기술 훈련, 웨이트 훈련 등부터 들여다 보고 싶고, 선진 기법들을 흡수해야 한다"고 설명했다. 극단적인 리빌딩은 지양하고 있다. 정 단장은 "리빌딩이라는 트렌드는 분명 탈도 있다. 메이저리그처럼 마이너리그와의 격차가 거의 없는 리그와 KBO리그는 다르다. 맞는 시스템을 구축해야 한다. 앞에 있는 과제부터 한 단계씩 가야 한다고 본다"고 설명했다.
현장을 지휘하는 한 감독과의 시너지 효과도 기대하고 있다. 한화 관계자는 "정 단장을 선임하면서 구단 레전드 출신이다 보니 팀 이해도, 현장과의 소통 능력 등이 긍정적으로 작용했다. 또 한 감독님과 같이 일을 해본 경험이 많기 때문에 그게 큰 장점이 될 것 같다"며 기대감을 드러냈다. 정 단장은 "분명 시너지 효과가 있을 것이다. 내가 선수 시절 때는 그룹에서 오신 단장님들이 많으셨다. 그 때도 소통은 많이 했다. 하지만 분명 소통의 결은 다르다고 본다. 감독님 의견을 잘 흡수해도 선수단에 좋은 에너지를 줘야 한다. 또 좋은 경기를 하시도록 매뉴얼을 확대시키는 일을 하겠다"고 밝혔다.선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com