[스포츠조선 최만식 기자] "포체티노 감독은 뉴캐슬전 선발 라인업에 손흥민의 복귀를 반길 것이다."
토트넘 손흥민의 복귀를 앞두고 현지 언론에서도 비상한 관심사로 떠오르고 있다.
실전 감각을 우려해 손흥민의 벤치 대기를 주장하는 여론과 손흥민의 선발 출격을 당연시하는 여론이 엇갈린다.
이런 가운데 영국의 한 매체는 토트넘의 이번 주말 경기 선발 라인업을 예상하면서 '선발 손흥민'을 유력하게 전망했다.
손흥민은 26일 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 벌어지는 2019∼2020 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬 유나이티드와의 3라운드에 출전할 기회를 잡았다.
지난시즌 본머스전 퇴장 징계로 올시즌 1~2라운드에 결장한 손흥민에겐 시즌 첫 출전이다.
지난 시즌 최고의 활약을 보인 손흥민이 이번 뉴캐슬전에 선발 출전할 것이란 전망이 대세다. 이런 가운데 영국 매체 'HITC'는 '손흥민은 아직 2019∼2020시즌을 치르지 않았기 때문에 벤치에서 출발하는 것이 논리적'이라며 조심스러운 입장을 나타냈다.
하지만 영국 매체 익스프레스는 23일(한국시각) 토트넘의 뉴캐슬전 선발 라인업을 예상하면서 손흥민의 왼쪽 측면 공격수 베스트11 출전을 기정사실화 했다.
익스프레스는 '이전 경기에서 1대3 대패로 혼란에 빠진 뉴캐슬을 상대하는 포체티노 감독이 절호의 기회라 여기고 손흥민을 불러올릴 것'이라고 전망했다.
익스프레스가 내놓은 예상 포메이션은 4-2-3-1이다. 팀의 간판 해리 케인이 원톱 최전방에 나서고 손흥민-에릭센-라멜라가 공격 라인을 뒷받침한다.
라멜라는 지난 주말 맨체스터 시티(2대2 무)와의 경기에서 루카스 모우라의 골을 도운 활약 덕분에 선발 기회를 얻게 될 것으로 보인다. 이로 인해 시소코의 입지가 불안해질 수 있다는 게 익스프레스의 관측이다.
이어 익스프레스는 자신의 첫 경기 출전에서 골을 터뜨린 모우라가 선택의 폭을 넓게 한 가운데 에릭센과 지오바니 로 첼소가 케인의 섀도 자리를 놓고 경쟁할 것으로 전망했다.
손흥민에 대해서는 따로 경쟁자를 언급하지 않은 점으로 미뤄 볼 때 손흥민의 선발 입지가 견고함을 엿볼 수 있다.
한편 체력 관리 문제로 기회를 얻지 못한 얀 베르통언은 이번 뉴캐슬전에서도 불투명한 것으로 알려졌다.최만식 기자 cms@sportschosun.com