롯데 자이언츠 외국인 타자 카를로스 아수아헤의 방망이가 스프링캠프서 불을 뿜었다.
아수아헤는 17일 대만 가오슝 칭푸구장에서 진행된 라이브 피칭 훈련에서 김원중을 상대로 홈런포를 쏘아 올렸다. 타석에 들어선 아수아헤는 침착하게 공을 고르다 거침없이 방망이를 돌렸다. 높게 뜬 공은 여유롭게 담장을 넘기는 홈런으로 연결됐다. 타격 장면을 지켜보던 양상문 감독은 "아수아헤! 베리 굿!"을 외치며 만족감을 표했고, 동료들 역시 박수를 치면서 아수아헤의 홈런을 축하했다. 덤덤하게 타석에 들어섰던 아수아헤는 홈런을 확인한 뒤 환한 미소를 띄면서 동료들과 하이파이브를 나누며 즐거움을 만끽했다.
우투-좌타 자원인 아수아헤는 지난 2016년 샌디에이고에서 메이저리그에 데뷔했다. 통산 175경기에서 타율 2할4푼을 기록했다. 올해는 79경기에서 타율 1할9푼6리, 2홈런 19타점의 기록을 남겼다. 2루 수비가 가능한 자원. 뛰어난 컨텍트 능력 및 스피드를 가졌지만, 다소 작은 체구 탓에 장거리형 외인 타자로 평가되진 않았다.
스프링캠프에서 아수아헤는 자신을 둘러싼 우려를 하나씩 지워가고 있다. 정교한 타격과 스피드 뿐만 아니라 확실하게 뻗어 나오는 파워까지 증명하면서 롯데의 판단이 틀리지 않았음을 입증하고 있다. 실전을 가정한 채 치르는 훈련에서 홈런포까지 쏘아 올리면서 존재감을 확실하게 각인시키는 모습이다.
가오슝(대만)=박상경 기자 ppark@sportschosun.com