중국과 필리핀은 20일 원유와 가스 개발 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다고 발표하면서도 구체적인 내용과 장소를 공개하지 않았다.
21일 현지 언론에 따르면 알폰소 쿠시 필리핀 에너지부 장관이 MOU 체결 후 기자들에게 보낸 메시지에서 "서필리핀해/남중국해를 다루는 것"이라며 "해법을 찾기 위한 길을 모색하는 협력"이라고 밝힌 게 전부다.
그러나 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 필리핀 방문 첫날 이뤄진 양국간 합의는 남중국해에서 영유권 분쟁을 벌이는 해역에서의 원유 공동탐사를 위한 것이라는 해석이 지배적이다.
친(親)중국 노선을 걷는 로드리고 두테르테 필리핀 대통령이 줄곧 중국과 영유권 분쟁해역에서 원유 공동탐사를 추진하겠다고 밝혀왔기 때문이다.
중국도 국영 중국해양석유총공사(CNOOC)가 남중국해 관련 해역에서 공동탐사를 진행할 계획이라고 밝혔다고 CNN이 보도했다.
필리핀이 공동탐사 후보지로 검토해온 영유권 분쟁해역은 필리핀의 배타적경제수역(EEZ) 안에 있는 리드뱅크(필리핀명 렉토뱅크)로 중국이 2012년 이곳에 있는 스카보러 암초(중국명 황옌다오<黃巖島>, 필리핀명 바조데마신록)를 강제로 점거했다.
두테르테 행정부가 이 해역에 대한 영유권 주장을 사실상 포기하고 중국과 유전 공동개발로 경제적 이익을 나눠 갖는 '굴욕'을 감수하려는 게 아니냐는 의혹이 제기되면서 새로운 갈등의 불씨가 되고 있다.
두테르테의 최대 정적인 안토니오 트릴라네스 필리핀 상원의원은 20일 중국 측이 작성한 합의안 초안이라며 '분쟁해역에서의 원유 공동탐사가 양국의 영유권 주장에 영향을 미치지 않고 공동탐사 결과를 공유한다'는 내용이 담긴 문건을 공개했다.
트릴라네스 의원은 또 이 문제와 관련한 청문회 요구 결의안을 제출했다.
리사 혼티베로스 상원의원도 "두테르테 대통령은 중국에 굽신거리는 것을 중단하라"면서 "필리핀의 주권을 완전히 인정하지 않는 원유 공동탐사 제안을 거부해야 한다"고 촉구했다.
게리 알레야노 하원의원 등 야권은 "두테르테 행정부는 국익과 영유권을 보호해야 한다"면서 협약 내용 공개를 요구했다.
[로이터제공][https://youtu.be/BHEGZfOZCos]
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<연합뉴스>