"두산 수석코치라서 감독이 된 게 아니라, 처음부터 감독이 될 분들이 고맙게도 함께 해주셨던거지"
한국시리즈를 앞두고, 두산 베어스 내부에는 큰 이슈가 있었다. 바로 이강철 수석코치가 KT 위즈의 새 감독으로 선임된 것이다. 이 수석은 김태형 감독에게도 곧바로 사실을 알렸다. 김태균 코치도 함께 KT로 옮기게 됐다는 이야기를 듣고, 김태형 감독은 섭섭함 대신 축하 인사를 건넸다. 그리고 김태형 감독과 이강철 수석, 두산과 KT 구단의 합의 하에 감독 선임 소식을 공식적으로 발표했다.
물론 워낙 중요한 한국시리즈가 남아있기 때문에 서로가 조심스러웠다. 떠나겠다고 말을 꺼내는 이강철 수석도 입을 떼기 쉽지 않았고, 두산과 KT 구단도 조심스럽기는 마찬가지였다. 그러나 이런 부분들을 감안하고서라도 빨리 발표하는 것이 팀 내부 분위기를 어수선하지 않게 만든다는 확신이 있었다. 이미 지난해 한용덕 당시 수석코치가 한국시리즈 도중 한화 이글스 감독으로 간다는 이야기가 바깥에서 터져나오면서 혼란스러웠던 경험이 있었던 두산이다.
공식적으로 발표한 후에도 이강철 수석과 김태균 코치 그리고 나머지 코치들 모두 원래대로 자신의 역할을 다했다. 달라진 것은 조금도 없었다. 특히 이강철 수석은 신중한 성격답게 조금이라도 두산에 누가 되지 않기 위해 작은 행동 하나하나까지 조심했다. 조용하게 한국시리즈 준비에만 집중했다. 밀려드는 인터뷰 요청도 모두 거절했다. 서로 지켜야 할 예의이기 때문이다.
한용덕 감독에 이어 이강철 수석코치까지 2년 연속 떠나보내는 입장이 된 김태형 감독도 마찬가지였다. 김 감독은 "발표를 일찍 하는 게 좋다고 생각했다. 이런 걸로 팀 전체가 흔들리고 분위기가 달라지는 건 없다. 나 역시 평소와 다름 없다"면서 "이강철 수석과 나도 모르게 내년 시즌 투수 운영 얘기를 하다가 깜짝깜짝 놀랜다. '아, 내년에 안계시죠?'라며 서로 쳐다본다"며 웃었다.
김태형 감독은 "한용덕 감독도 그렇고, 이강철 수석코치도 현재 두산 소속이라 감독이 된 게 아니다. 처음부터 감독이 될만 한 자질을 갖춘 분들이었다. 그런 분들이 고맙게도 함께 해주셨던 거다. 오히려 내가 인복이 있는 것"이라며 감사 인사를 했다.
함께 한국시리즈 우승으로 웃으며 마무리했다면 더 좋았겠지만, 아쉽게 그 소망은 이뤄지지 않았다. 이강철 수석은 이제 KT의 감독으로 두산과 뜨거운 작별을 하게 됐다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com