국제 스키계가 발칵 뒤집어졌다. 스노보드 선수가 세계적인 스키 선수들을 모조리 제치고 깜짝 금메달을 목에 걸었기 때문이다. 체코 여자 스노보드 스타 에스터 레데카(23)가 17일 기라성 같은 스키어들을 누르고 평창동계올림픽 알파인 스키 여자 슈퍼대회전에서 우승했다. 그것도 '스키 요정' 미카엘라 시프린(미국)이 사용했던 스키를 타고 이룬 결과물이다. 시프린은 후원사 '아토믹(스키 브랜드)'으로부터 새 스키를 받았고, 헌 스키가 레데카에게 돌아간 것이다. 시프린은 피로 누적 때문에 이번 대회 슈퍼대회전을 건너뛰었다.
영국 BBC 해설자 맷 칠턴은 레데카의 이번 대회전 우승을 두고 '올림픽 역사상 가장 놀라운 일 중 하나'라고 평가했다.
레데카(1분21초11)의 이번 우승은 누구도 예상하지 못했던 일이다. 2연패에 도전한 안나 베이스(1분21초12·오스트리아)는 2위, 티나 베이라더(1분21초22·리히텐슈타인)는 3위로 레데카의 반란을 막지 못했다. '스키 여제' 린지 본(미국)은 6위에 그쳤다.
또 다른 BBC 해설자 에드 레이는 "배드민턴과 테니스에 빗댈 수 있다. 이론상 스키와 스노보드는 똑같다. 하지만 전략과 기술은 정반대이다. 레데카는 알파인 스키만 하면서 성장하지 않았다. 그는 스키와 스노보드 둘 다 했다. 두 스포츠를 완벽하게 하고 있다. 슈퍼대회전 우승은 놀라온 결과물이다. 만약 그가 스노보드 평행대회전에서도 우승한다면 정말 놀랄 일이 될 것이다"고 말했다.
레데카는 22일 평창올림픽 스노보드 여자 평행대회전 예선에 출전할 예정이다. 이번 대회 알파인 스키 대회전에서 23위를 기록했고, 알파인 스키 여자 복합(활강+회전)에도 나갈 예정이다. 한마디로 스키와 스노보드의 영역를 자유자재로 넘나들고 있는 것이다.
BBC 스키 전문가 그래엄 벨은 "레데카는 3주 알파인 스키 훈련을 하고, 3주 스노보드 훈련을 한다. 그는 둘 중 하나를 포기하지 않는다. 왜냐하면 둘 다 사랑하기 때문이다. 그런데 놀라운 건 그가 평창올림픽 이전에 단 한번도 월드컵 포디움(입상)에 올라본 적이 없다는 점이다. 두개의 완전히 다른 스포츠를 한다는 건 믿기 어렵다"고 말했다.
만약 레데카가 스노보드 평행대회전에서도 우승할 경우 올림픽 스키와 스노보드에서 우승하는 첫번째 선수가 된다.
레데카의 주 전공은 스노보드다. 보드는 어릴적부터 탔다. 이미 월드컵과 월드챔피언십에서 우승했다. 이번 평창올림픽 스노보드 평행대회전 우승 후보 중 한명이다.
스키 슈퍼대회전을 시작한 건 2016년부터다. 종전 최고 성적은 19위였다.
그는 "내 기록을 보고 뭔가 잘못 된 줄 알았다. 다른 사람 기록과 바뀐 줄 알았다. 난 스피드는 두렵지 않았다. 슬로프를 타고 내려가는데만 집중했다"고 말했다.
평창=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com