넥센 히어로즈 외야수 이정후가 13일 올해보다 8300만원, 307.4% 인상된 1억1000만원에 2018년 연봉 계약을 했다. 307.4% 인상률은 지난해 신인왕 신재영와 동일한 팀 내 최고 인상률이다.
이정후는 구단을 통해 "생각보다 빨리 억대 연봉을 받게 돼 신기하고 기쁘다. 구단에서 좋은 대우를 해주셔서 정말 감사드린다. 무엇보다 1차 지명해주셔서 넥센에서 뛸 수 있게 기회를 주신 이장석 대표님과 스카우트팀, 경기에 나갈 수 있도록 기회주시고 믿어주신 감독님과 코치님, 또 많은 도움주신 선배님들께 진심으로 감사드린다"고 했다.
그는 이어 "데뷔 1년차에 풀타임으로 출전하면서 프로는 역시 다르다는 것을 많이 느꼈다. 부족한 부분이 너무 많았지만 한편으론 자신감을 얻을 수 있는 기회가 됐다. 또 신인이기에 조금만 잘해도 칭찬 해주시고 주목 받았는데, 진짜 평가는 내년부터라고 생각한다. 더 열심히 최선을 다 하겠다"고 말했다.
이정후는 또 "현재 웨이트 위주로 훈련을 하며 비시즌 일정을 보내고 있다. 스프링캠프에 대비해 근육량을 늘리고 힘을 키우는데 중점을 두고 있다. 준비를 잘해서 내년 시즌은 올 시즌보다 더 좋은 성적을 거둘 수 있도록 노력 하겠다"고 했다.
휘문고를 졸업하고 히어로즈 식구가 된 이정후는 최고의 루키 시즌을 본냈다. 올 시즌 144경기, 전게임에 출전해 179안타-2홈런-111득점-47타점-12도루, 타율 3할2푼4리를 기록하고 신인왕에 올랐다. 역대 신인 최다 안타와 최다 득점 기록을 수립했다. 시즌 종료 후에는 국가대표로 아시아프로야구챔피언십에 출전했다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com