손 혁 전 넥센 히어로즈 투수코치(44)가 1년 만에 현장에 돌아왔다. 19일 SK 와이번스 훈련에 합류했다. 1군 투수코치로 최상덕 불펜코치와 호흡을 맞춘다. 2015~2016년 히어로즈 투수코치를 지낸 손 코치는 올해 방송사 해설위원으로 활동했다. 1~2년 더 밖에서 야구를 살펴보고 싶었는데, 생각보다 복귀가 빨라졌다고 했다.
페넌트레이스 종료 직후 트레이 힐만 감독에게서 연락을 받았다고 했다. 손 코치는 "2시간 넘게 많은 얘기를 나눴다. 배울 점이 많은 분이라는 생각이 들었다"고 했다. 개인적인 인연도 있다. 시즌 초반 화제가 됐던 SK의 수비 시프트가 궁금해 따로 면담을 요청했다. 30~40분 동안 설명을 듣고 많은 부분을 공감했다고 한다. 손 코치는 "궁금한 게 있으면 언제든지 찾아오라고 하셨다. 시즌 중에 종종 찾아가 여러가지 얘기를 들었다"고 말했다.
밖에서 본 와이번즈 마운드는 긍정적인 부분이 많았다. 손 코치는 "박종훈 등 젊은 자원들이 많이 성장해 선발진은 괜찮다. 김광현이 내년 시즌에 부상에서 복귀하면 좋아질 것이다. 불펜이 불안해 어려움이 있었는데, 이 부분을 정리해 안정시켜야 한다"고 했다. 불펜 안정이 투수코치로서 우선 과제 중 하나다.
그는 선수들에게 믿음을 심어주고, 또 믿음을 얻고 싶어 했다.
18일 벌어진 LA 다저스와 시카고 컵스의 내셔널리그 챔피언십 시리즈 3차전 영상을 투수들과 함께 보겠다고 했다. 다저스 선발 다르빗슈 유가 6회초 2사 만루에서 밀어내기 볼넷을 얻은 장면이다. 손 코치는 "컵스 투수 칼 에드워즈 주니어가 스트레이트 볼넷을 내줬는데, 구위가 안 좋아서가 아니라 투수는 언제든지 제구가 흔들릴 수 있다. 나는 그 마음을 안다. 에드워드 주니어가 바로 그날 홈런을 때린 타자를 삼진으로 처리하지 않았나. 선수들과 그런 부분을 얘기하고 싶다"고 했다.
SK의 홈구장인 인천 문학구장은 외야 펜스까지 거리가 짧은 대표적인 타자친화 구장이다. 장타를 의식해야하는 투수들에겐 부담이 큰 곳이다. 손 코치는 히어로즈 시절에 문학구장과 비슷한 타자친화적인 목동구장을 경험한 게 도움이 될 것 같다고 했다.
한편, SK는 1,2군 코칭스태프를 일부 조정해 발표했다. 손 코치를 비롯해 선수 은퇴한 박재상, 김필중 전 kt 위즈 코치가 합류했다. 박 코치는 1루코치, 김 코치는 퓨처스팀 배터리코치로 일한다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com