세계적인 록밴드 '린킨파크'(LINKIN PARK)'의 보컬 체스터 베닝턴(41)이 자택에서 숨진 채 발견됐다.
미국 연예매체 TMZ는 20일(현지시각) 베닝턴이 LA 카운티 팔로스 버디스 에스테이츠에 있는 자택에서 목을 매 자살했다고 보도했다.
베닝턴의 시신은 이날 오전 9시쯤 발견된 가운데 미국 로스앤젤레스(LA) 카운티 검시소와 경찰은 자살 여부에 대해 확인하지 않고 있다.
베닝턴은 최근 몇 년간 약물·알코올 중독과 싸워온 것으로 알려졌다. 그는 어린 시절 주변 인물들로부터 학대받은 기억 때문에 심적 고통을 호소해왔으며, 과거 자살에 대해 언급한 적이 있다고 미 연예매체는 전했다.
또 베닝턴은 올해 5월 자살한 그룹 '사운드가든' 보컬 크리스 코넬의 절친한 친구로 코넬이 자살했을 때 추모 글을 쓰기도 했다. 베닝턴의 시신이 발견된 날은 코넬의 53번째 생일이었다.
린킨파크는 1996년 남성 6인조로 결성됐다. 2000년 공식 데뷔 앨범 '하이브리드 씨어리(Hybrid Theory)'를 발표하면서 주목을 받았다. 특히 펑크와 록, 힙합 비트, 일렉트릭 사운드 등 여러 장르를 뒤섞은 하이브리드 록을 선보여 대중적 인기를 끌었다. 데뷔 앨범이 1500만 장 이상 팔린 것을 비롯해 전 세계에서 6000만장 이상의 판매고를 올렸다.
한국계 미국인 조셉 한이 멤버로 활약해 국내에서도 인기를 끌었으며 세 차례 내한공연을 펼쳤다.
한편, 베닝턴은 2006년 탈린다 벤틀리와 결혼해 슬하에 세 자녀를 뒀다. 전처와의 사이에도 세 자녀가 있어 주위를 안타깝게 하고 있다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com