집에 난 불로 80대 남편이 질식해 숨졌지만, 치매에 걸린 아내는 신고도 하지 못하고 숨진 남편에게 베개를 받쳐주며 밤을 지새우고 발견됐다.
28일 오전 8시 38분께 광주 북구의 한 주택에서 발생한 화재로 집주인 A(82)씨가 숨졌다는 신고가 112상황실에 접수됐다.
전날 오후 6시 30분께 시작된 불은 음식물을 올려놓은 가스레인지에서 시작돼 집 일부를 태운 뒤 저절로 꺼졌다.
이른 아침 부모 집을 방문한 A씨의 아들은 어머니인 B(75)씨가 얼굴에 그을음을 묻힌 채 나오며 "집에 불이 났었다"고 말하자 집 안으로 들어가 숨진 아버지를 발견했다.
조사결과 B씨가 전날 가스레인지에 음식물을 올려놓고 외출한 사이 불이 난 것으로 드러났다.
뇌졸중으로 거동이 불편한 A씨는 안방에 머물다 집안에 연기가 가득 차자 빠져나오려다 질식사한 것으로 추정된다.
집안 창문이 깨져 있던 정황으로 미뤄 A씨가 연기를 빼내기 위해 창문을 깼을 가능성도 점쳐진다.
불이 더 번지지 않고 저절로 꺼지고 깨진 창문으로 연기가 다 빠진 후 B씨는 외출에서 돌아왔다.
B씨는 간헐적 치매에 걸린 탓에 신고도 하지 못하고 불이 난 집안에 들어가 숨진 남편과 긴 밤을 홀로 지새운 것으로 알려졌다.
화재로 어질러진 집안을 치우고 남편이 사망한 사실도 깨닫지 못한 채 옆에 누워 베개까지 받혀준 것으로 전해졌다.
경찰은 "B씨가 치매 증상으로 평소에도 요리하면서 자주 음식물을 태우기도 했다"는 가족의 진술을 토대로 실화 가능성에 무게를 두고 화재원인과 A씨의 사망원인을 조사하고 있다.
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<연합뉴스>