WBC대표팀이 23일 인천국제공항을 통해 입국했다. 김인식 대표팀 감독은 "열흘간의 일본 오키나와 전지훈련을 통해 얻은 것이 확실히 많다. 이제 80%다. 100%를 찾아가는 과정"이라고 말했다.
대표팀 주장 김재호는 "주위에서 많이 걱정들 하시는데 열심히 하고 있다. 우리는 바닥에서 올라가는 중이다. 평소 이맘때는 소속팀에서도 마찬가지다. 몸을 만드는 과정에 있다. 모든 팀 선수들이 최근 하나로 뭉쳤다. 적응하고 있다"며 "컨디션이 정상일 수는 없다. 준비를 잘하고 있다"고 말했다.
김재호는 "소속팀(두산) 주장이 더 힘들다는 생각을 한다. 이곳은 편하다. 대표팀은 연륜이 있는 최고선수들이 모인 자리다. 아무래도 큰 걱정을 하지 않아도 된다. 많은 것을 선후배들이 다들 알아서 한다. 내가 에너지를 뿜어내지 않아도 된다. 기운을 내는 선수들이 많다"며 웃었다.
목표는 예선통과다. 김재호는 "우선 예선을 통과한 뒤 2라운드 일본, 3라운드 미국까지 갈 것이다. 1라운드가 열리는 고척돔에서 많은 경기를 해봤기 때문에 아무래도 우리가 다소 유리할 것이다. 다만 외국선수들 역시 경험이 많아 큰 어려움을 겪지는 않을 것이라고 본다. 주요 변수는 아니다"라고 말했다.
선수들이 A조에서 가장 신경을 쓰는 강팀은 네덜란드다. 김재호는 "네덜란드가 메이저리그 출신 선수들이 많다. 우리 선수들끼리 얘기할 때도 네덜란드가 가장 까다로운 상대라는 말이 많았다. 타자들이 강하지만 투수들은 다소 약하다는 얘기도 들린다. 우리가 못이길 정도는 아니다. 우리가 자신있게 치고 들어갈만한 상대"라고 강조했다. 이날 대표팀 선수들은 귀국즉시 서울 숙소(노보텔 호텔)로 이동했다. 24일 오후 2시부터 고척돔에서 훈련에 돌입한다. 인천공항=박재호 기자 jhpark@sportschosun.com