강정호가 26일(한국시각) 워싱턴과의 홈게임에서 논란의 중심에 섰다. 강정호는 3-4로 뒤진 3회말 2사 주자없는 상황에서 워싱턴 선발 콜로부터 머리 뒤로 날아가는 위협구를 받았다. 주심은 콜에게 퇴장 명령을 내렸고, 어이없이 투수를 바라보던 강정호를 뒤로하고 피츠버그 동료들이 발끈해 그라운드로 뛰어들었다.
양팀 선수들이 뒤엉켜 벤치클리어링이 벌어졌다.
3회초 묘한 상황이 있었다. 위싱턴 브라이스 하퍼가 3루타를 날렸다. 우익선상 깊숙한 타구였고, 하퍼는 여유있게 2루를 돌아 3루로 향했는데 강정호가 외야로부터 볼을 받기전에 볼을 받은 시늉을 하고 태그동작을 취했다. 속임 태그였다. 이에 하퍼는 깜짝 놀라 헤드퍼스트 슬라이딩을 했다. 이 과정에서 하퍼는 왼손을 다쳤다. 하퍼의 부상을 살피기 위해 나왔던 더시티 베이커 워싱턴 감독은 덕아웃으로 향하며 클린트 허들 피츠버그 감독과 언쟁을 했다.
워싱턴 입장에서는 강정호의 태그를 비매너 플레이로 봤고, 피츠버그는 정상적인 영리한 플레이로 항변한 셈이다. 피츠버그 서벨리는 강정호의 빈볼에 가장 먼저 어필하며 벤치클리어링을 주도했다.
4번 3루수로 선발출전한 강정호는 1회 1타점 적시타를 때렸다. 3타수 1안타 1타점을 기록중이고 경기는 7회 5-5로 팽팽하다. 박재호 기자 jhpark@sportschosun.com