120분의 혈투를 마친 울리 슈틸리케 A대표팀 감독(61)은 준비한 종이 한 장을 꺼냈다. 그리고 서툰 한국말로 또박또박 단어를 읽어 내려갔다. "대한민국 국민 여러분, 우리 선수들을 자랑스러워해도 됩니다."
슈틸리케 감독이 펼친 모험의 끝은 눈물이었다. 한국은 31일(한국시각) 호주와의 2015년 호주아시안컵 결승전에서 1대2로 패했다. 정규시간 1대1로 승부를 가리지 못한 뒤 돌입한 연장 전반 추가시간 결승골을 얻어맞았다.
이날 슈틸리케 감독은 철저하게 호주를 분석한 뒤 파격적인 베스트 11을 내놓았다. 이에 대해 슈틸리케 감독은 "베스트 11은 호주를 철저히 분석한 뒤 결정했다. 양쪽 측면에 공격적인 선수를 내는 것이 너무 큰 위험성이 있었다. 호주의 측면 풀백이 위력적이라고 판단했다. 이날 손흥민에게도 적극적인 수비 가담을 주문했다. 잘 해줬다. 이날 수비는 문제가 없었다. 그러나 호주에 전반 44분, 연장 전반 44분에 실점을 하면서 경기를 뒤집는데 정신력적으로 힘들었다"고 밝혔다. 그러나 소극적인 교체카드가 도마 위에 올랐다. 선택의 여지가 없었다. 쥐가 오른 선수들이 많았다. 슈틸리케 감독은 "이근호의 교체 카드는 공격적인데 초점을 맞췄다. 이후 쥐가 난 선수들이 있어 교체카드를 썼다. 경기 후반 곽태휘를 센터포드로 활용했다. 키가 큰 선수를 최전방에 활용해야 했다. 이정협은 쥐가 나 자신의 요청으로 교체하게 됐지만, 최고의 경기를 했다"고 설명했다.
슈틸리케 감독은 이번 대회 값진 준우승을 거둔 태극전사를 격려했다. 그는 "선수들에게 해주고 싶은 말은 '우리가 나아가고 있는 길이 올바른 방향이다'라는 것이다. 오늘 가장 잘해줬다. 오늘 경기만 보면 홈과 원정 팀의 구분이 없었다. 기술은 발전을 이뤄야 한다. 그러나 정신력과 규율이 잘 정해져 있기 때문에 발전할 가능성이 높다"고 칭찬했다.
그러면서도 한국 축구의 전반적인 문제점을 꼬집었다. 그는 "이것이 축구다. 이정협이 정말 잘해줬다. 대회 몇 주 전 이정협을 보고 몇 경기를 더 봐야 봐야겠다고 생각햇다. 그의 소속 팀은 2부 리그다. 소속 팀에서도 많은 경기를 뛰지 못했다. 그러나 첫 대표팀에서 정말 좋은 활약을 펼쳤다"고 말했다. 더불어 "우리가 대표 선수를 발탁할 때 숨은 진주를 찾기위해 더 노력해야 한다. 다른 대안이 없었기 때문에 곽태휘를 스트라이커로 활용해야 하는 상황이 펼쳐졌다. 한국은 학원축구 시스템이다. 승리하는 법만 가르치고 있다. 어떻게 축구를 해야 하는지를 먼저 가르쳐야 한다"고 전했다. 시드니(호주)=김진회기자 manu35@sportschosun.com
-이번 대회를 통해 얻은 소득은
▶우리가 우승을 하지 못했다고 생각하지 않는다. 단지 우승트로피만 없을 뿐이다. 양팀이 모두 승리해도 이상하지 않은 경기였다
-박주호의 좌측 윙어 기용과 후반 중반 수비수 기용 이유
▶베스트 11은 호주를 철저히 분석한 뒤 결정했다. 양쪽 측면에 공격적인 선수를 내는 것이 너무 큰 위험성이 있었다. 호주의 측면 풀백이 위력적이라고 판단했다. 이날 손흥민에게도 적극적인 수비 가담을 주문했다. 잘 해줬다. 이날 수비는 문제가 없었다. 그러나 호주에 전반 44분, 연장 전반 44분에 실점을 하면서 경기를 뒤집는데 정신력적으로 힘들었다. 이근호의 교체 카드는 공격적인데 초점을 맞췄다. 이후 쥐가 난 선수들이 있어 교체카드를 썼다. 경기 후반 곽태휘를 센터포드로 활용했다. 키가 큰 선수들이 최전방에 활용해야 했다. 이정협은 쥐가 나 자신의 요청으로 교체하게 됐지만, 최고의 경기를 했다.
▶오늘 경기에선 적극적으로 초반부터 잘 싸워줬다. 두 골을 실점했지만 정신력은 앞서나갔다. 두 번째 실점 장면에서 볼을 세 차례 걷어낼 수 있는 기회가 있었다. 그러나 침착성이 부족했다. A매치 경험이 적은 선수들이라 차근차근 발전할 것이다. 가령, 볼을 가지고 있을 때 압박을 당하면 침착성을 잃는데 개선을 해야 한다.
-한국 축구의 비전에 대해서는
▶먼저 한국어로 준비한 것이 있다. 진심으로 느낀 것이다. '대한민국 국민 여러분, 우리 선수들을 자랑스러워해도 됩니다.' 미래를 향해 올바른 방향으로 나가고 있다고 본다. 3일 전 훈련에서 4강에서 주전으로 뛴 선수조와 비주전 선수조로 나뉘었다. 비주전조에는 2명의 골키퍼가 있었다. 그 중 한 명은 이번 대회에서 단 1분도 뛰지 않은 정성룡이었다. 모르는 사람이 지켜봤을 때는 정성룡이 넘버 원 골키퍼라고 생각했을 것이다. 그 정도로 모든 선수들이 이룬 결실이라고 본다. 이것이 대표팀의 긍정적인 요소다.
-결승골은 김진수가 실수했는데
▶실수한 선수는 김진수였다. 나이가 어린 선수다. 독일에서 뛴 지 반 년밖에 지나지 않았다. 물론 실수를 했다. 그러나 115분 만에 실수를 했다. 경기 내내 활약을 했던 선수다. 인간으로서 실수를 할 수 있었다. 앞으로 더 발전할 선수다.
-상실감이 큰 선수들이 무슨 말을 해줄 것이냐
▶아직 선수들과 얘기하지 못했다. 내일 서울로 복귀한다. 직접 소속팀으로 합류하는 선수들이 있다. 이것만봐도 프로 선수의 삶은 쉽지 않다. 선수들에게 해주고 싶은 말은 나아가고 있는 길이 올바른 방향이다. 오늘이 가장 적극적으로 뛰어줬고 잘해줬다. 오늘 경기만 보면 홈과 원정 팀의 구분이 없었다. 기술은 발전을 이뤄야 한다. 그러나 정신력과 규율이 잘 정해져 있기 때문에 발전할 가능성이 높다.
-전반 좋은 찬스를 살리지 못한 것에 대해서는
▶이것이 축구다. 이정협이 정말 잘해줬다. 대회 몇 주 전 이정협을 보고 몇 경기를 더 봐야 봐야겠다고 생각햇다. 그의 소속 팀은 2부 리그다. 소속 팀에서도 많은 경기를 뛰지 못했다. 그러나 첫 대표팀에서 정말 좋은 활약을 펼쳤다. 우리가 대표 선수를 발탁할 때 숨은 진주를 찾기위해 더 노력해야 한다. 다른 대안이 없었기 때문에 곽태휘를 스트라이커로 활용해야 하는 상황이 펼쳐졌다. 한국은 학원축구 시스템이다. 승리하는 법만 가르치고 있다. 어떻게 축구를 해야 하는지를 먼저 가르쳐야 한다.