30일 갑작스럽게 전해진 제시카의 소녀시대 탈퇴 소식에 팬들은 한마디로 멘붕 상태다. 하지만 가요 관계자들의 증언에 따르면 제시카의 소녀시대 탈퇴 준비는 올 초부터 진행되어 온 것으로 알려져 더 충격을 주고 있다.
제시카는 이미 올 초에 소속사인 SM에 결혼과 개인 사업 등을 이유로 소녀시대 활동을 더 이상 하지 않을 뜻을 전했다. 이와 관련 SM은 보도자료를 통해 "올 봄 제시카가 본인의 개인적인 사정으로 당사에 앞으로 한 장의 앨범활동을 끝으로 팀 활동을 중단하겠다고 알려왔다"고 밝혔지만 사실은 이미 소녀시대 활동에 미련이 없었던 것.
그러던 제시카는 소녀시대 앨범 발표를 앞두고 기존 입장을 바꿔 다시 소녀시대 활동을 계속하겠다는 뜻을 SM에 전달했다.
한 가요 관계자는 "제시카가 입장을 번복한 것은 남자 친구인 타일러 권의 제안에 따른 것이 아닌가 싶다. 패션 브랜드 론칭을 앞두고 소녀시대로 활동하는 제시카가 더 유리하다고 판단했을 수 있기 때문"이라고 전했다.
지난 2월부터 '미스터 미스터' 활동을 함께 한 제시카는 이후 패션 브랜드 준비에 몰두, 8월 론칭까지 성공했다.
SM은 그동안 제시카 문제를 좋은 방향으로 해결하기 위해 지속적으로 노력하고 고민해 온 것으로 전해졌다. 하지만 제시카가 소녀시대 활동보다는 개인 사업에 더 무게 중심을 두면서 양쪽의 갈등은 점점 깊어질 수 밖에 없었다.
그리고 SM이 제시카의 탈퇴를 조심스럽게 준비하는 과정에서 30일 새벽 제시카가 직접 자신의 SNS에 이 같은 사실을 공개하며 서둘러 알려지게 됐다.이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com