팀을 대표하는 간판 선수의 경솔한 행동 때문에 감독까지 머리를 숙였다. 또 선수는 선발 라인업에서 빠졌다. 피말리는 4위 싸움을 하고 있는 롯데 자이언츠 선수단 분위기가 좋을 수가 없다.
롯데의 얼굴 강민호가 8월 31일 LG 트윈스전을 앞두고 잠실구장 3루쪽 덕아웃에서 약식 기자회견을 했다. 공식 사과를 하기 위해서였다. 강민호에 이어 김시진 감독도 사과를 했다.
강민호는 공인으로서 감정을 조절하지 못한 걸 인정했다. 또 자신의 행동에 대한 잘못을 통감한다며 사과를 했다.
사건은 30일 잠실 LG전에서 롯데가 2대3으로 패한 직후에 벌어졌다. 롯데 선수이 덕아웃에서 팬들에게 인사를 하기 위해 걸어오는 과정에서 강민호가 플라스틱 물병을 앞으로 던졌다.
이유 불문하고 오해를 불러 일으키기 딱 좋은 장면이었다. LG 선수단과 LG 팬, 심판진을 겨냥한 것으로 받아들여질 수 있는 행동이었다. 강민호는 팬들을 겨냥한 것은 절대 아니라고 해명했다.
또 이 논란의 장면이 인터넷 사이트에 올라와 밤새 강민호의 행동에 대한 비난의 글이 쏟아졌다.
강민호는 왜 그런 불필요한 행동을 했을까. 그는 9회초 롯데 마지막 타자 정 훈 타석 때 나온 주심(이계성씨)의 스트라이크 판정에 마음이 많이 상했다고 한다. 볼카운트 3B1S에서 LG 마무리 봉중근이 던진 몸쪽 높은 직구가 스트라이크가 됐다. 심판 성향에 따라 볼로 볼 수도 있는 공이었지만, 주심의 손이 올라갔다. 김시진 감독도 덕아웃에서 뛰어 나오다 말았다. 이 공이 볼로 판정됐다면 2사 만루로 찬스가 이어질 수 있었다. 결국 정 훈은 헛스윙 삼진을 당했고, 롯데는 2대3, 1점차로 패했다.
강민호는 "정 훈의 타석 때 스트라이크 판정이 너무 아쉬웠다. 그 생각만을 너무 많이 하다 나오면서 순간적으로 그런 행동을 하고 말았다"면서 "내가 경솔했다. 하지 말았어야 했는데 참지 못했다. 내 행동으로 기분이 상했을 수 있는 모든 분들에게 사과드린다. 많이 반성하고 있다. 앞으로 그런 행동을 하지 않겠다"고 말했다.
김시진 감독은 강민호를 31일 LG전 선발 라인업에서 제외시켰다. 대신 장성우가 선발 출전했다. 김 감독은 "감독은 선수단을 책임지는 사람이다. 선수가 경기에 너무 집중하다 그런 행동이 나왔다. 감독으로서 선수의 행동에 발빠르게 대처하지 못했다. 팬들에게 죄송하다. 남은 경기에서 선수들과 최선을 다하는 모습을 보여드리겠다"고 말했다.
강민호는 열성팬이 많은 선수다. 하지만 다수의 야구팬들이 이번 행동을 보고 강민호에게 실망했을 것이다. 그는 자신의 이번 행동으로 좀더 성숙한 선수로 성장하는 계기가 될 수 있을 것이다.
그는 최근 부산지역 폭우피해 시민들을 위해 성금 3000만원을 기탁했다.
한국야구위원회(KBO)는 강민호의 이번 행동을 두고 9월 1일 상벌위원회를 열 예정이다. 잠실=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com