롯데 2루수 정 훈(26)은 로이스터 전 롯데 감독을 잊을 수 없다. 그는 2010년 신고선수로 롯데 유니폼을 입었다. 2006년 현대 신고선수로 프로 무대에 들어왔다가 이렇다할 기록을 남기지 못하고 방출됐다. 초등학교 코치를 하다 꿈을 포기할 수 없어 다시 롯데의 문을 두드렸다. 로이스터 감독은 2010년 4월 퓨처스리그(2군) 경기를 보다 호쾌하게 방망이를 돌리는 정 훈에 반해 바로 1군 콜업했다. 그렇게 1군 무대를 신고했지만 지난 3년 동안 주목을 받지 못했다. 주로 대타로 나섰고, 지난해 가장 많은 78경기에 출전했다.
그랬던 정 훈이 이번 시즌 롯데 2루를 지키고 있다. 주전 조성환은 허벅지 근육을 다쳐 2군으로 내려가 있다. 백업 문규현은 타격감과 경기 집중력이 떨어져 2군으로 내려갔다가 14일 콜업됐다. 지금으로선 정 훈이 선발 카드다.
그는 지난 3년 동안 자신이 자리를 잡지 못한 이유를 잘 알고 있다. 정 훈에게 기회가 돌아갔다. 하지만 그는 잡지 못했다. 왜 그랬을까. 정 훈의 자가 진단은 이렇다. "너무 심적으로 바빴다. 스스로에게 너무 부담을 줬다. 당장 뭔가를 보여주어야 한다고 생각하고 타석에 들어갔다. 그게 독이 됐다. 마음과 몸이 붕 떠 있는 상태에서 하니까 잘 되지 않았다. 수비에서 실책이 나왔고 그리고 타석에 들어가니 방망이는 더 부담돼서 공을 제대로 맞출 수가 없었다."
정 훈의 이 솔직한 고백은 다수의 비주전들에게 기회가 돌아갔을 때 겪는 어려움이다. 그걸 딛고 일어서야 한 단계 성장한다. 계속 같은 문제에서 빠져나오지 못할 경우 냉혹한 프로의 세계에선 더이상 기회가 돌아가지 않는다.
정 훈은 이번 시즌 다시 기회를 잡았다. 조성환과 문규현이 부상과 부진으로 흔들린 결과다. 그는 마음 자세가 달라졌다고 했다. 부담 대신 후회없는 플레이를 하자는 생각으로 경기에 임한다고 했다.
정 훈은 이번 시즌 21경기에 출전, 타율 2할5푼5리, 12안타 3타점을 기록했다. 최근 2경기에서 9타수 3안타로 좋은 타격감을 보여주었다. 또 2루수로 들어가 유격수 신본기와 함께 흔들렸던 내야 수비에 안정감을 불어 넣었다.
그는 "수비 하러 나갈 때 집중력을 두세 배 더 쏟고 있다. 전체 비중을 10으로 볼때 수비에 9, 타격에 1을 둘 정도다. 방망이는 못 치면 나만 죽는다. 하지만 수비 실수 하나 하면 팀이 질 수 있다"고 말했다.
롯데가 올해 정 훈이라는 쓸말한 내야수를 얻을 수 있을까. 지금까지는 합격점을 받았다. 문규현이 돌아왔다. 조성환까지 복귀하면 본격적인 경쟁이 벌어질 것이다. 살아남는 자가 주전이다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com