[대구=스포츠조선 김영록 기자] "하루하루가 마지막이다, 후회없이 하자는 각오로 뛰고 있다."
1m82, 90㎏의 근육질 체형. 2015년 프로에 첫 입문할 때만 해도 거포 잠재력이 넘치는 선수로 평가됐다.
그로부터 프로생활 10년. 통산 홈런은 25개에 불과하다. 커리어하이였던 2020년 키움 시절 기록도 타율 2할3푼7리, 8홈런 48타점 OPS(출루율+장타율) 0.667로 초라하다.
지난 겨울 2차 드래프트를 통해 삼성 유니폼을 입었다. 견실한 수비와 한방을 갖춘 우타 자원이라는 점에서 수요가 있었다.
이재현 김영웅 류지혁 등 올해 삼성 내야진이 돌아가며 부상에 시달리는 사이 꾸준히 출장기회를 얻었다. 특히 박병호-디아즈가 지명타자와 1루수를 번갈아 맡는 상황. 전병우가 해줘야할 역할이 있었다. 다만 기록은 썩 좋지 못했다.
지난 8월 31일 대구 KIA 타이거즈전에서 비로소 올시즌 마수걸이 홈런을 때렸다. 그 기세가 이어진 걸까. 3일 대구 롯데 자이언츠전에서 올시즌 최고의 경기를 펼쳤다. 1-1로 맞선 4회 롯데 에이스 반즈의 가운데 높은 146㎞ 직구를 통타해 역전 솔로포를 쏘아올리는가 하면, 4회 전준우, 7회 윤동희의 까다로운 타구를 눈부신 수비로 병살 처리해냈다. 공수에서 확실한 존재감을 뽐냈다.
경기 후 팬들과 함께 하는 단상 인터뷰의 주인공으로 뽑혔을 정도. 전병우는 아내와 아이들에게 영상편지를 보내려다 순간 말을 멈추며 솟아오르는 감정을 숨기지 못했다.
이어 만난 전병우는 "박병호 형이 홈런으로 동점을 만들어준 덕분에 내 마음이 편했다"면서 "빠른공 치는덴 자신이 있다. 직구를 노리고 들어갔다"고 덧붙였다.
지금은 주전으로 뛰고 있지만, 이번 주말로 예정된 김영웅-류지혁의 컴백시 다시 백업으로 내려갈 운명이다. 하지만 전병우는 이제 그런 일에 신경쓸 때는 지났다. "마지막이다, 후회하지 말자는 각오다. 주전 자리를 빼앗기지 않으려면 아마 지금보단 훨씬 잘 해야할 것"이라며 씨익 웃었다.
"욕심은 있었다. 그런데 잘 안 풀리다보니까 지금은 좀 내려놓았다. 그러니까 홈런도 나온 거 같다. 솔직히 순위는 크게 신경쓰지 않는다. 눈앞의 한경기, 한경기를 이겨나가는 게 중요하다."
"공이 순간적으로, 운좋게 글러브에 들어왔다. 3루 뛰어가서 밟을 때까진 '이거 병살이다' 생각했는데, 1루에 던진 공이 너무 느리게, 천천히 날아가서 속이 탔다."
이제 그간 가능성으로만 남았던 거포의 힘을 보여줄 수 있을까. 전병우의 잠재력이 2위 삼성에 어떤 힘을 줄 수 있을까.
대구=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com