[스포츠조선 정현석 기자]삼성 라이온즈 새 외인 루벤 카데나스의 출전이 차일피일 미뤄지고 있다.
팀은 답답하다. 의학적인 소견상 "이상 없음" 판정을 받았고, 트레이닝 파트도 "뛸 수 있다"고 보고 있지만, 선수 본인 생각이 다르다.
아직 원인 모를 통증이 남아있고, 부상 악화 우려가 있다는 이유로 경기 출전을 거부하고 있다. 카데나스는 한주의 시작인 6일 대구 라이온즈파크에서 열리는 한화 이글스와의 주중 첫 경기에도 선발 명단에 이름을 올리지 못했다.
삼성 박진만 감독은 경기 전 "아직 통증이 있다. 지켜보려고 한다"며 "상황에 따라서 기용할 것"이라고 밝혔다.
카데나스는 지난 7월 26일 대구 KT 위즈전서 1회말 첫 타석에서 헛스윙을 하다가 허리에 통증을 느껴 교체됐다. 이후 병원 정밀 검진에서 별다른 이상은 발견되지 않았다.
하지만 선수가 통증을 계속 느끼며 불안해 했다. 삼성 박진만 감독이 배려를 했다. 지난 7월 30일∼8월1일 잠실 LG 트윈스전에 카데나스를 데려오지 않았다.
대구에서 재활을 하며 주말 3연전을 준비시켰다. 엔트리에 빠져 있는 구자욱과 박병호는 상태가 좋아지면 곧바로 1군에 올려 경기에 출전시키기 위해 잠실에 데려왔지만, 1군 엔트리에 있는 카데나스는 대구에 남겨두는 엄청난 혜택을 준 셈.2일부터 시작되는 SSG 랜더스와의 대구 홈 3연전에 맞춰 컨디션을 조절하라는 숨은 뜻이 있었다.
하지만 카데나스는 주말 홈 3연전 마저 모두 걸렀다. 부상자 명단에 올렸으면 될 것을 애꿎은 엔트리 한 자리만 허비한 셈.
차도도 있었다. 평소 통증이 사라졌고, 가벼운 배팅 때 통증도 사라졌다.
중요한 순간, 대타로 나설 법도 했지만 카데나스는 여전히 몸을 사렸다. 하루 이틀 미루다가 주말 마지막 경기인 4일 경기까지 출전이 어려워지자 박 감독이 폭발했다.
자칫 감정 대립으로 흐를 경우 외인 타자를 한번 더 바꿔야 할 최악의 상황에 직면할 수 있어서다.
삼성 구단 관계자는 "일부러 몸을 사릴 이유는 없다. 태업은 절대 아니다. 그럴 상황도 아니다. 10만 달러의 옵션도 채워야 하는데다 만에 하나 삼성을 떠나면 향후 거취가 애매해질 수 밖에 없다. 카데나스 개인 입장에서도 여기 한국에서 무조건 열심히 뛰어서 성공하는 것이 베스트 시나리오"라고 설명했다.
그 말이 전적으로 맞다. 카데나스의 고의 태업을 의심하기는 힘든 정황이다.
그렇다면 더 큰 문제는 내재적 불안감을 가지고 있는 그의 몸 상태다. 카데나스는 과거 대학 시절 척추 전방 전위증을 앓은 부상 전력이 있다.
이 트라우마로 인해 허리 통증에 민감하다. 조금만 이상이 있어도 몸을 사릴 수 밖에 없는 이유. 자칫 부상 악화로 선수 생명에 지장이 있을까봐 전전긍긍하고 있다고 봐야 한다. 향후에도 계속 이어질 수 밖에 없는 허리 이슈가 될 수 있다.
카데나스는 지난달 10일 데이비드 맥키넌 대체 외인으로 삼성에 영입됐다. 연봉 32만7000달러, 옵션 10만 달러, 이적료 5만 달러 등 총액 47만 7000달러의 조건이다.정현석 기자 hschung@sportschosun.com