수원FC 이영준이 스위스리그 그라스호퍼로 이적한다.
23세 이하(U-23) 대표팀 공격수 출신 이영준은 연령별 대표팀에서 인상 깊은 활약을 펼친 후 여름 이적시장 국내외 유럽, 중동 등 복수의 팀으로부터 관심을 받았다.
K리그1 구단들은 물론 독일 샬케04, 알이티하드 등 해외 구단들의 이적 루머가 이어졌으나 이영준의 김천 상무 제대 직후 2년 전 정상빈을 임대 영입했던 스위스리그 그라스호퍼가 발빠르게 움직였다. 이영준도 성장을 위한 유럽 무대 진출을 최우선순위 삼은 상황. 이적 협상은 일사천리 진행됐다.
25일 이적료에 이어 셀온 조항에 타결이 이뤄지면서 구단간 합의가 완료됐다. 그라스호퍼 신임 스포츠디렉터가 '21세 군필' 이영준 영입에 진심인 가운데 21세 이하 선수로는 파격적인 대우, 최고 수준의 이적료와 셀온을 약속했다.
2021년 17세의 나이에 수원FC에 준프로 계약으로 입단한 신평고 출신 이영준은 K리그1 U-22 출전 규정 덕분에 고등학교 재학중 그해 6월 17세9개월22일의 나이, 최연소로 인천전 그라운드를 밟으며 화려하게 데뷔했다. 첫 시즌 13경기 1도움, 2022시즌 16경기 1골 1도움을 기록한 후 김천 상무에 입대 지난 시즌 13경기 3골 2도움, 올 시즌 8경기 1골을 기록했다.
연령별 대표팀에서의 활약이 발군이었다. 김은중 감독의 U-20 월드컵 4강 당시 주장으로 7경기에 모두 나서 2골을 터뜨리며 꿈의 4강을 이끌었고, 3살 위 형들과 함께 나선, 황선홍 감독의 U-23 아시안컵에서도 해결사로 맹활약하며 유럽 스카우트들에게 눈도장을 찍었다.
연령별 대표팀에서 전천후 원톱 공격수로 공인받았지만 아직 시니어 국가대표 레벨에선 검증되지 않은 이영준은 스위스 리그 중위권 팀 도전을 통해 다져가는, 현실적인 루트를 택했다. 소속팀 수원FC에도 쏠쏠한 이적료를 선물했다. 스위스리그는 유럽 빅리그에서 주목하는 리그로 박주호도 2011~2013년 바젤에서의 활약에 힘입어 독일 분데스리가 마인츠, 도르트문트로 진출한 바 있다.
스위스 취리히 연고의 그라스호퍼는 1886년 창단된 유서 깊은 축구클럽으로 로이 호지슨(1999~2000년), 토르스텐 핑크(2018~2019년) 등 명장이 지휘봉을 잡아 지난 2002~2003지슨 포함 스위스 슈퍼리그 27회 우승을 기록한 팀이다. 2020~2021시즌 챌린지리그에서 우승해 슈퍼리그로 승격한 후 지난 시즌 11위 등 꾸준히 중위권을 이어왔다.
이적합의서에 양구단이 사인만 하면 이영준의 이적 절차가 마무리된다. 스위스 슈퍼리그가 이미 개막했고, 지난 21일 루가노 원정에서 1대2로 패한 상황, 28일 루체른, 내달 4일 바젤과의 홈경기가 이어진다. 이영준은 26일 수원FC 선수단을 떠나 주말 스위스로 출국, 메디컬 테스트 후 빠른 시일내에 리그 경기에 나설 것으로 보인다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com