[스포츠조선 정현석 기자]오는 9월 6일부터 15일까지 중국 항저우에서 열리는 제5회 23세 이하(U-23) 세계야구선수권대회에 참가할 국가대표 선수단이 최종 확정됐다.
대한야구소프트볼협회는 최근 "최태원 감독(경희대)이 이끄는 대표팀은 김상엽 수석코치(경일대 감독), 서한규 야수코치(디지털서울문화예술대 감독), 지재옥 배터리 코치(상무 코치)로 코치진과 투수 11명, 포수 3명, 내야수 6명, 외야수 4명을 합쳐 총 24명의 선수로 구성된다"고 밝혔다.
한화 이글스 김도빈, 삼성 라이온즈 홍원표, NC 다이노스 손주환 임형원, SSG 랜더스 최현석 박기호, 롯데 자이언츠 송재영, 키움 히어로즈 주승빈 등 좌·우·언더핸드 등 다양한 유형의 투수들이 뽑혔다.
KBO 프로팀 유망주와 대학선수 위주로 구성된 11명의 투수 중 유일한 고교생이 하나 있다. 광주일고 3학년 좌완투수 김태현(19)이다. 유일무이한 고교생. 대체 그는 왜 뽑혔을까.
대표팀 최태원 감독은 "대표팀 투수를 선발할 때 왼손 투수가 부족했다. 때마침 김태현 선수의 구위가 점점 좋아지고 있고, 상승세를 타고 있다는 스카우트의 추천이 있었다. 안 뽑을 이유가 없다는 생각이 들었다. 무조건 뽑자고 했다"고 말했다.
고교 대학 프로 가리지 않고 현재 실력 위주로 선발했다는 뜻이다.
김태현은 정현우(덕수고), 박정훈(비봉고), 배찬승(대구고), 권민규(세광고) 등과 함께 고교 최고 좌완을 다투는 특급 유망주.
비슷한 시기인 9월2일~9월8일 대만에서 열릴 예정인 제13회 아시아청소년야구선수권대회(18세 이하)와 대회가 겹쳤다. 김태현은 또래 고교 3학년생(2006년생) 보다 한살 많은 2005년생으로 아쉽게 이 대회에는 출전 자격이 없었다.
고교 왼손 투수 중에는 드래프트 전체 1,2라운드를 다투는 덕수고 좌완 정현우와 배찬승이 청소년대표로 발탁됐다. 김태현은 18세 이하 대표팀에는 승선하지 못했지만 23세 이하 대표팀에서 실력발휘를 할 기회를 잡게 됐다.김태현은 지난 16일 막을 내린 제79회 청룡기 전국고교야구선수권대회에서 큰 주목을 받은 라이징스타다. 이번 대회 4경기에서 18⅔이닝동안 63타자를 맞아 5안타 4사구 5개, 28탈삼진 2실점(평균자책점 0.95)의 완벽한 피칭으로 팀을 4강으로 이끌었다. 이닝당출루허용률(WHIP) 0.42.
이 대회를 통해 평가가 급상승했다.
한 프로 스카우트는 "김태현은 김서현(충훈고)과 함께 청룡기를 통해 가장 주목받은 두 선수"라고 했다. 김태현의 장점에 대해 그는 "투구 매커니즘이 좋다. 탑도 높고 최고 구속 148㎞까지 찍었다. 체격(1m85, 87㎏)과 볼끝이 좋아 공에 힘이 있다. 정현우와 비교해도 뒤지지 않을 만큼 구위가 좋은 편"이라며 "황금사자기 때 까지만해도 제구가 높았다 낮았다 했는데 청룡기를 통해 안정됐다. 신인 드래프트에서 주목을 받을 선수"라고 높게 평가했다.
이번 23세 이하 대표팀에서도 큰 기대를 모으고 있다. 비록 고교생이지만 최태원 대표팀 감독은 실력이 되면 중용하겠다는 의지다.
최 감독은 "현재 상승세를 타고 있는 투수인 만큼 체크를 해보고, 코치들과 상의해 활용방안을 정할 것"이라고 말했다.
제5회 23세 이하(U-23) 세계야구선수권대회에 참가할 최태원 호는 8월26일부터 9월3일까지 경기도 광주시 곤지암 팀업캠퍼스 야구장에서 강화훈련을 가진 뒤 9월4일 항저우로 출국할 예정이다. 세계 12개국이 참가하는 이번 대회에서 한국은 대만, 네델란드, 베네수엘라, 니카라과, 남아프리카공화국과 한조에서 경쟁을 치를 예정이다.