[스포츠조선 조지영 기자] 배우 구교환(42)이 "이제훈을 사랑하지 않는 영화학도는 없다"고 말했다.
액션 영화 '탈주'(이종필 감독, 더램프 제작)에서 규남(이제훈)의 탈주를 알고 기를 쓰고 추격하는 보위부 장교 리현상을 연기한 구교환이 20일 오후 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 극 중 대립각을 세운 부간 병사 임규남 역의 이제훈과 호흡을 맞춘 소회를 전했다.
앞서 '탈주'는 이제훈의 남다른 '구교환 사랑'으로 성사된 캐스팅으로 화제를 모았다. 앞서 이제훈은 지난 2021년 열린 제26회 부산국제영화제에서 구교환을 향한 1차 팬심을 고백했고 곧바로 그해 열린 제42회 청룡영화상에서 신인감독상 시상자로 무대에 올라 남우조연상 후보로 오른 구교환을 향해 손하트를 보내며 "구교환과 함께 작품을 하고 싶다"고 러브콜을 보낸바, 소원하던 만남이 '탈주'로 이어졌다.
구교환은 "청룡영화상 당시 이제훈의 러브콜이 반가웠고 좋았다. '파수꾼'에서 이제훈의 등장은 대단했다. 이제훈은 넓은 스펙트럼을 가지고 있고 다양한 장르를 가졌는데 인상적인 부분이 많았다. '파수꾼'부터 태풍 같았다. 이제훈을 사랑하지 않는 영화학도가 없을 정도다. 영화학도들이라면 이제훈이라는 배우를 옆에 두지 않고 이야기 하지 않는 학도는 없다고 생각한다. 내 캐스팅 순위에서도 이제훈이 항상 상위에 있었다. 실제로 이제훈을 두고 시나리오를 쓴 적이 있을 정도였다. 내가 호감을 가지고 있는 배우가 나에 대한 호감이 있다고 하니 기분이 너무 좋았다. '탈주'는 더할 나위 없는 캐스팅이었다"고 답했다.
그는 "나는 오랫동안 이제훈을 지켜본 사람 중 하나다. 그래서 신을 만드는 데 어색함이 없었다. 극 중 캐릭터들도 잘 알고 지냈던 사이였는데 실제로 내가 이제훈을 지켜보며 가져온 호감과 애정을 현상에게 녹여내려고 했다. 그래서 현상이 규남을 바라보는 시선이 어렵지 않았다"며 "이제훈은 장면을 대하는 집중력, 몰입감이 자극됐다. 배우한테 가장 중요한 덕목이다. 이제훈은 순간적 집중력이 너무 좋았다"고 설명했다.
이제훈을 향한 칭찬이 마르지 않는 구교환은 "이제훈의 연기를 보면서 자연에서 할 수 있는 액팅은 다 한 것 같더라. 이제훈의 연기를 보면서 많이 놀랐고 자극을 받았다. 힘과 에너지가 온전히 느껴졌다. 위, 아래 강렬하게 움직이지 않나? 그렇다면 나는 무엇을 했느냐. 나는 피아노 연습을 했고 또 '탈주'에서 현상만이 할 수 있는 것들이 있다. 내가 해야 하는 감정적 연기에 더 충실하려고 했다. 다음에는 내가 좀 뛰겠다. 이제훈과 한 작품으로 끝날 인연은 아닌 것 같다. 이제훈을 생각하면 쓴 시나리오도 따뜻할 때 작업을 해야 하는 게 있다. 아쉽게도 그 시나리오는 영화화 되지 못했는데 신선한 시나리오가 있다면 다시 이제훈과 호흡을 맞추고 싶다"고 덧붙였다.
'탈주는 내일을 위한 탈주를 시작한 북한 병사와 오늘을 지키기 위해 북한 병사를 쫓는 보위부 장교의 목숨 건 추격전을 그린 작품이다. 이제훈, 구교환, 홍사빈이 출연했고 '삼진그룹 영어토익반' '도리화가'의 이종필 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 7월 3일 개봉한다.
조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com