[스포츠조선 안소윤 기자] 음주뺑소니 혐의로 구속된 가수 김호중(33)의 팬들이 재판부의 판단을 받아들인다면서도, 정치권의 이슈를 은폐하기 위한 용도가 아니었기를 바란다는 내용의 성명을 발표했다.
25일 디시인사이드 '김호중 갤러리'에는 팬들의 성명문이 올라왔다. 팬들은 성명문에서 "24일 법원에서 김호중의 구속영장을 발부한 것과 관련, 팬들은 재판부의 판단을 겸허히 받아들인다"고 밝혔다.
이어 "그동안 김호중과 소속사 측이 잘못된 행동으로 사회적 물의를 일으킨 점 이 자리를 빌려 다시 한 번 깊이 사과드리며, 김호중이 향후 성실하게 조사받고 재판을 통해 그에 합당한 처벌을 받길 바란다"고 덧붙였다.
그러면서도 "다만 '죄는 미워해도 사람은 미워하지 말라'는 말이 있듯이 김호중의 '마지막 자존심'을 지키고자 노심초사하는 마음으로 응원하고 있는 팬들의 진심을 너무 곡해하지 말아 주기 바라며, 훗날 김호중이 다시금 피어오를 그날을 학수고대하겠다"고 전했다.
또한 팬들은 김호중이 언론의 집중적인 조명을 받는 것에 대해 "'마라톤 생중계'를 연상케 하듯 수사 과정이 언론에 노출된 부분은 심히 유감을 표하지 않을 수 없으며 부디 김호중을 향한 수사기관의 날카로운 칼날이 '정치권 이슈를 은폐하기 위한 용도'가 아니었기를 간절히 바란다"고 강조했다.앞서 서울중앙지법 신영희 영장전담 부장판사는 지난 24일 오후 12시 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(도주치상) 등의 혐의를 받는 김호중에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 "증거를 인멸할 염려가 있다"며 구속영장을 발부했다.
이날 진행된 영장실질심사에서 김호중은 '운전자 바꿔치기' 혐의와 관련해 판사로부터 질책을 받은 것으로 알려졌다. 특히 신 부장판사는 김호중이 사고 직후 소속사 막내 매니저급 직원 A씨에게 수차례 전화해 자기 대신 허위로 자수해달라는 취지로 말한 사실을 언급하며 "모두 같은 사람인데, 김호중을 위해 힘없는 사회 초년생 막내 매니저는 처벌을 받아도 되는 것이냐"고 꾸짖었다. 사고 당시 막내 매니저는 '겁이 난다'며 김호중의 이같은 요구를 끝내 거절한 것으로 전해졌다. 이후 김호중의 다른 매니저가 직접 김호중의 옷을 입고 경찰에 찾아가 허위 자수를 했다.
한편 김호중은 지난 9일 오후 11시 40분쯤 서울 강남구 압구정동 한 도로에서 마주 오던 택시와 부딪힌 뒤 아무런 조치 없이 현장을 떠난 혐의(특정범죄가중처벌법상 도주치상, 사고 후 미조치 등)를 받는다. 사고 발생 3시간 뒤에 매니저는 김호중이 사고 당시에 착용하던 옷을 입고 경찰에 허위 자수했지만, 경찰 조사 결과 운전자는 김호중이었던 것으로 밝혀졌다. 김호중은 사고 17시간 뒤인 다음날 오후 4시 30분 경찰에 출석해 조사를 받았다.
이 과정에서 김호중과 소속사는 사고 발생 후 열흘간 음주운전 혐의에 대해 줄곧 부인해 왔다. 그러나 콘서트 '트바로티 클래식 아레나 투어 2024' 창원 마지막 공연 직후인 지난 19일 결국 음주운전 사실을 인정했다.
안소윤 기자 antahn22@sportschosun.com