[스포츠조선 윤진만 기자]'원정팀의 무덤' 안필드가 상대팀에 의해 '파묘'됐다.
리버풀이 시즌 클라이막스 시기에 '충격의 2연패'를 당했다. 지난 12일(이하 한국시각) 아탈란타와 2023~2024시즌 UEFA 유로파리그 8강 1차전 홈 경기에서 역사에 남을 0-3 참패를 당한 후폭풍을 이겨내지 못하고 리그 홈 경기에서도 미끄러졌다.
14일 영국 리버풀 안필드에서 열린 크리스탈 팰리스와 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 32라운드 홈 경기에서 전반 14분 에베레치 에제에게 선제 결승골을 헌납하며 0-1로 무릎 꿇었다. 20개가 넘는 슛으로 단 한 골도 넣지 못했다. 2017년 4월 홈 경기에서 1-2로 패한 뒤 7년만에 팰리스에 패했다. 팰리스기 잔류 싸움을 벌이는 중하위권 팀이어서 충격이 상당할 전망이다.
지난 2월 5일 아스널 원정 1-3 패배 후 리그 8경기 연속 무패(6승 2무)를 질주하던 리버풀은 9경기만에 패배로 '우승 삼파전'에서 한 걸음 뒤쳐졌다. 같은 라운드에서 맨체스터 시티가 루튼 타운을 5-1로 대파하면서 순위가 2위에서 3위로 한 계단 내려앉았다. 경기 종료 시점, 맨시티가 73점(32경기), 아스널이 71점(31경기), 리버풀이 71점(32경기)이다. 리버풀은 아스널에 득실차 10골이 밀린다.
리버풀 역대 최고의 감독 중 한 명으로 기록될 위르겐 클롭 리버풀 감독이 올 시즌을 끝으로 장기 집권을 끝마친다고 발표한 뒤, 2020년 이후 4년만의 리그 우승과 유로파리그 우승을 향해 스퍼트를 올렸지만, 최근 2경기 결과로 인해 두 대회 우승에 빨간불이 켜졌다. 리버풀은 지난달 18일 맨유와 FA컵 8강에서 3-4로 패하며 우승 레이스에서 중도 하차한 바 있다. 리버풀은 홈팬 앞에서 지독한 득점 불운에 울었다. 전반 14분 티릭 미첼의 컷백을 에제가 침착하게 밀어넣으며 기선을 제압당했다. 전반 8분과 후반 10분 다르윈 누녜스가 결정적인 찬스를 놓쳤다. 전반 16분 '믿을맨' 버질 반 다이크가 하프라인 부근에서 '꽈당' 넘어지며 상대에게 결정적인 슈팅 찬스를 내줬다. 앤드류 로버트슨이 골대 앞에서 간신히 걷어내지 않았다면 추가 실점할 뻔했다. '훔바의 악몽'이 떠올랐다.
공격도 뜻대로 풀리지 않았다. 모하메드 살라, 반 다이크, 도미닉 소보슬라이 등의 슛이 상대 골키퍼에 막히거나 골대를 살짝 벗어났다. 설상가상 골대도 때렸다.
다급해진 클롭 감독은 후반 트렌트 알렉산더 아놀드, 소보슬라이, 코디 각포, 디오고 조타 등을 줄줄이 투입하며 총 공세를 펼쳤다. 라이트백 코너 브래들리는 후반 3분 부상으로 교체아웃되는 불운을 겪었다. 후반 막바지에도 커티스 존스와 반 다이크의 시도가 무위에 그쳤다. 후반 추가시간 1분 살라의 문전 앞 슛은 상대 수비수 몸에 맞고 골라인 아웃됐다. 골은 없었다. 경기는 그대로 팰리스의 1-0 승리로 끝났다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com