[스포츠조선 이현석 기자]김민재가 이제는 본래 포지션이 아닌 팀의 빈자리를 채우기 위해 익숙하지 않은 자리에서 뛸 가능성까지 제기됐다.
바이에른은 오는 18일(한국시각) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열리는 아스널과의 2023~2024시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 8강 2차전 경기를 앞두고 있다.
열세로 여겨졌던 지난 1차전 아스널 원정에서 2대2 무승부를 거둔 바이에른은 이번 홈 경기에서 승리한다면 4강에 진출한다.
다만 이번 4강 경기를 앞두고 바이에른의 걱정거리가 있다. 바로 왼쪽 풀백 포지션이다. 기존 풀백 자원인 알폰소 데이비스가 경고 누적 징계로 8강 2차전에 출전할 수 없게 됐다. 아스널의 주된 공격 루트는 바이에른의 왼쪽이다. 이미 지난 1차전에서도 데이비스가 부카요 사카와 마르틴 외데골, 벤 화이트를 상대 공격에 고전했다. 주전 데이비스까지 힘들어한 상황에서 데이비스의 여러 대안이 존재는 하지만, 바이에른이 믿고 맡길 선수는 부족하다.
이런 상황에서 김민재가 데이비스 대신 왼쪽 풀백으로 출전할 가능성도 있다는 주장이 등장했다.
독일의 90min 독일판은 13일(한국시각) '데이비스의 출전 정기, 누가 사카를 막아야 할까'라며 바이에른의 선택에 주목했다.
90min 독일판은 '데이비스의 우선적인 대체자는 하파엘 게레이루다. 하지만 그의 부족한 속도는 사카와의 일대일 상황에서 매우 문제가 될 수 있어 의심스럽다. 누사이르 마즈라위도 후보다, 그는 아주 빠르지 않지만, 게레이루보다 더 좋은 속도를 제공한다. 다만 최근 부상 이후 경기력이 부족하다'라고 전했다.
게레이루와 마즈라위에 이어 거론된 선수들이 콘라트 라이머와 김민재였다. 라이머는 올 시즌 오른쪽 수비로는 나선 경험이 있지만, 왼쪽 풀백에서 활약해 본 경험이 없다.
90min 독일판은 '또 다른 옵션은 김민재다'라며 김민재의 풀백 출전 가능성에 주목했다. 김민재는 주 포지션이기에 풀백을 소화한 경험이 없기는 마찬가지다. 그럼에도 김민재는 속도와 대인 수비 능력을 갖췄기에 아스널전에서만 깜짝 풀백 기용도 고려해 볼 여지는 있다.
다만 90min 독일판은 '김민재는 아웃사이더다. 그는 해당 포지션이 익숙하지 않고, 낯선 역할을 소화할 폼이나, 자신감이 없다'라며 김민재의 최근 경기력과 자신감이 문제라고 지적했다.
에릭 다이어에게 밀려 주전 센터백 자리를 잃은 김민재가 이제는 주전 풀백의 공백을 채울 역할로 고려되고 있다. 다만 팀을 위해 출전하여 활약한다면 남은 시즌 기회를 받을 수도 있기에, 김민재로서는 아스널전에서 어떠한 기회라도 찾아오길 바라야 할 상황이다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com