[스포츠조선 김성원 기자]'몸값'은 숫자에 불과하다.
토트넘의 '보물' 미키 판 더 펜이 올 시즌 최고 영입으로 인정받았다. 올 시즌을 앞둔 여름이적시장 이적료는 천정부지로 솟았다.
데클란 라이스가 웨스트햄에서 아스널로 둥지를 옮겼다. 이적료 1억500만파운드(약 1795억원)를 기록하며 EPL 최고 역사를 썼다. 그 기록은 곧 깨졌다.
첼시는 1억1500만파운드(약 1970억원)에 모이세스 카이세도를 품에 안으며 최고액을 경신했다. 수비수로는 맨시티 유니폼을 입은 요슈코 그바르디올이 이적료 7800만파운드(약 1330억원)를 기록했다.
판 더 펜이 이들을 모두 따돌리고 최고로 우뚝섰다. 첼시에서 활약한 크레이그 벌리 'ESPN' 해설위원은 판 더 펜을 최고의 영입으로 지목했다.
그는 "판 더 펜보다 더 나은 영입 가치가 있었나. 그는 절대적으로 뛰어났다. 햄스트링(허벅지 뒷근육) 문제를 제외하면 최고의 영입이었다"며 "여러분은 알렉시스 맥 앨리스터(리버풀), 콜 팔머(첼시)를 선택할 수 있다. 하지만 가격 대비 가치를 고려하며 판 더 펜"이라고 강조했다.
네덜란드 볼렌담에서 프로에 데뷔한 23세의 판 더 펜은 독일 분데스티라 볼프스부르크를 거쳐 지난해 여름 토트넘의 품에 안겼다. 이적료는 4300만파운드(약 735억원)였다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL)와는 첫 만남이었지만 적응에 시간이 필요치 않았다. 그는 두 차례 햄스트링 부상으로 발목이 잡혔지만 크리스티안 로메로와 함께 리그 최강 센터백을 구축했다.
판 더 펜은 EPL에서 가장 빠른 선수로 등극했다. 엔제 포스테코글루 감독으로선 이보다 더 좋을 수 없다. 그는 수비라인을 최대한 끌어올려 공격 지향적인 전술을 펼친다. 상대 뒷공간 침투에 취약하지만 판 더 펜이 버티고 있어 커버가 가능했다.
판 더 펜은 손흥민 바라기로도 유명하다. 손흥민은 판 더 펜이 토트넘에 둥지를 튼 지 얼마안돼 "판 더 펜과 난 독일어를 사용할 수 있기 때문에 서로를 잘 이해한다. 나는 그를 선수로서, 인간으로서 사랑한다"며 "판 더 펜은 아직 어리고, 계속 발전하고 싶어한다. 그는 더 큰 선수가 될 잠재력을 갖고 있다. 그와 함께 하게 돼 정말 기쁘다"고 밝힌 바 있다.
그리고 "경기장에선 그의 터치와 마무리가 얼마나 훌륭한 클래스인지를 볼 수 있다. 또 항상 맨 앞에서 우리를 집중하게 해준다"고 강조했다. 슈워츠가 '손흥민이 훈련할 때 가장 상대하기 어려운 선수냐'고 묻자 "그렇다"고 대답해 눈길을 끌었다.
토트넘과 판 더 펜의 계약기간은 6년이다. 다니엘 레비 토트넘 회장이 모처럼 '장사'를 잘했다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com