[스포츠조선 김대식 기자]팀이 승리했을 것이라고 믿고 자리를 비웠던 맨체스터 유나이티드 팬들은 경기 결과를 믿지 못했을 것이다.
맨유는 5일 오전 4시 15분(한국시각) 영국 런던의 스탬포드 브릿지에서 열린 첼시와의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 31라운드 경기에서 3대4로 대역전패했다. 이번 패배로 맨유는 5위 토트넘 추격이 더욱 어려워졌다
지옥에서 천당으로, 천당에서 지옥으로 롤러코스터를 제대로 탄 맨유였다. 지옥에서 천당으로 가기 위해 뛰었던 선수들의 노력은 경기 종료 직전에 물거품이 됐다.
맨유는 전반 4분 코너 갤러서, 전반 19분 콜 팔머한테 실점하면서 끌려갔다. 하지만 맨유는 첼시의 실수를 이용해 경기 흐름을 바꿨다. 전반 34분 알레한드로 가르나초가 만회골을 터트리자 5분 뒤에 브루노 페르난데스의 득점까지 나오면서 경기를 다시 원점으로 만들었다.
맨유는 후반 23분 가르나초의 역전골이 나오면서 리드를 힘들게 잡았다. 맨유는 부상자가 속출하는 와중에도 리드를 지켜나갔다. 맨유가 리드를 했던 순간은 후반 추가시간 9분 17초까지였다. 맨유는 경기 종료 직전 페널티킥을 내주면서 팔머한테 동점골을 내줬다.모두가 3대3으로 경기가 종료될 것으로 예상했다. 맨유는 막판 실점에 집중력을 잃어버렸고, 코너킥에서 팔머를 놓치면서 그 대가를 치렀다. 결국 맨유는 후반 추가시간 9분 17초까지 이기고 있던 승부에서 패배하고 말았다.
축구 통계 매체 OPTA에 따르면 EPL에서 후반 추가시간 9분 17초까지 승리하고 있던 팀이 무승부도 아니고, 패배한 경우는 리그 역사상 이번이 처음이다. 알렉스 퍼거슨 감독이 은퇴한 뒤로 흑역사라는 흑역사는 모조리 작성하고 있는 맨유다.경기 후 에릭 텐 하흐 맨유 감독의 발언은 팬들을 더 분노하게 했다. "나는 우리가 지배하고 있다는 느낌을 받았고 우리는 스스로 반격해냈다. 우리는 매우 좋은 축구와 훌륭한 골을 가져왔지만 승리의 독에 빠졌다"는 이해할 수 없는 발언을 남겼다.
이번 패배로 맨유는 5위 등극 가능성이 더욱 어려워졌다. 텐 하흐 감독의 미래가 계속해서 흔들리고 있는 가운데, 맨유의 암흑기는 끝날 기미가 보이지 않는다.