[스포츠조선 김영록 기자] 답답했던 롯데 타선의 갈증을 풀어주는 선수가 나타났다. 트레이드로 영입한 손호영이다.
롯데는 4일 대전 한화전에서 5대6, 1점차로 아쉽게 패했다. 선발 윌커슨이 한화 노시환에게 솔로포, 페라자에게 3점홈런을 내주며 4-4 동점을 허용했고, 7회 구승민이 무너지며 결승점을 내줬다.
필승조 구승민의 거듭된 부진이 걱정거리지만, 한편으론 손호영의 활약이 반갑다. 손호영은 한화전 첫 경기에서 3타수 2안타 1타점를 기록한데 이어 이날은 2루타 하나 포함 4타수 3안타 3타점으로 맹활약, 김태형 감독을 기쁘게 했다.
손호영은 우타 내야수 가뭄과 타격 부진에 시달려온 롯데가 과감한 트레이드로 영입한 자원이다. 아직 1군에서 보여준 건 없지만, 트레이드카드였던 우강훈은 150㎞ 직구를 던지는 군필 사이드암이었다.
우강훈 역시 손호영 영입을 제시받은 염경엽 LG 감독이 역제안한 선수다. LG 입단 이후 평가가 좋다. 곧바로 1군 엔트리에 포함됐다. 정우영이 없는 현 LG 1군 불펜에서 당분간 활용될 전망.
그래서 손호영의 어깨가 더 무거웠던 게 사실이다. 하지만 손호영은 압박감을 기대심리로 바꿔놓았다.
LG 시절 부상이 적이었을 뿐, 전반적인 기량이나 완성도는 합격점을 받았던 선수다. 차명석 단장이나 염경엽 감독도 여러차례 기회를 주고자 했지만, 거듭된 부상에 발목을 잡혔다.
롯데 유니폼을 입은 뒤론 일단 야무진 스윙이 기대감을 높인다. LG 시절부터 기대하던 장타 포텐이 조금씩 눈을 뜨는 모습이다.
수비에서도 안정감이 있다. 향후 유격수로의 활용 가능성도 엿보인다.
원래 LG 유망주는 서른을 넘겨야 잠재력이 터진다는 농담도 있다. 홍창기 문보경 문성주 등이 줄줄이 터지며 지난해 29년만의 한국시리즈 우승까지 거머쥔 지금은 옛말이 됐지만, 롯데 역시 당시의 LG 못지않게 유망주 키우기에 어려움을 겪던 팀이다.
김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com