[스포츠조선 이현석 기자]티모 베르너가 헐값에 토트넘으로 완전 이적할 수 있을까.
영국의 기브미스포츠는 14일(한국시각) '토트넘이 베르너를 영입하는 것은 생각할 필요가 없는 일이다'라고 보도했다.
베르너는 지난겨울 이적시장에서 토트넘에 합류했다. 토트넘은 당시 손흥민이 아시안컵 참가로 빠진 상황에서 팀에 공격 옵션을 추가하길 원했고, 친정팀 RB 라이프치히에서 어려움을 겪던 베르너가 토트넘 이적을 결정했다.
영입 당시 우려는 컸다. 첼시에서의 부진을 그의 잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 지켜본 팬들은 모두 기억하고 있기 때문이다. 첼시에서의 베르너는 완전히 다른 선수로 변했다. 빠른 스피드 외에는 전혀 장점을 찾아볼 수 없었다. 상대에게 위협이 되지 않는 그의 골 결정력은 첼시 팬들을 매 경기 탄식하게 만들었다.
결국 베르너는 첼시 소속 두 시즌 동안 EPL에서 단 10골을 넣는 데 그치며 2022~2023시즌을 앞두고 라이프치히로 복귀했다. 하지만 결국 라이프치히 복귀도 성공적이지 못하며 토트넘의 손을 잡고 다시 EPL로 돌아왔다.
토트넘 임대 이적 이후 초반 공격에서의 좋은 움직임에도 불구하고 그의 답답한 골 결정력에 모두 탄식했다. 베르너는 "골을 넣고 싶지만, 더 이상 득점이 내 경기의 주된 부분은 아니다"라며 팬들이 놀랄만한 발언을 하기도 했다.
하지만 손흥민의 한 마디가 베르너를 부활시켰다. 손흥민은 베르너가 토트넘 소속 첫 득점을 기록했던 크리스털 팰리스전 당시 베르너가 자신이 만들어준 완벽한 득점 기회를 날려버리자, 오히려 그에게 다가가 독려했다. 독려를 받은 베르너는 후반 32분 팀을 구하는 동점골을 넣었다.
경기 후 손흥민은 "베르너는 환상적인 경기를 펼쳤고, 많은 도움을 줬다. 공격수로서 좋은 기회를 놓치면 우울해질 수 있다. 나는 그에게 독일어로 계속 더 하라고 말했다"라며 베르너를 어떻게 응원하고 그의 부활을 도왔는지를 밝혔다.
이후 베르너는 애스턴 빌라전에서는 손흥민의 날카로운 컷백 패스를 받아 다시 한번 골망을 흔들며 2경기 연속 득점에 성공했다. 부활의 신호탄 같은 득점과 함께 베르너의 토트넘 완전 이적 가능성도 커지고 있다.
기브미스포츠는 '딘 존스 기자는 베르너를 완전 이적으로 영입하는 토트넘의 옵션은 전혀 두려워할 문제가 아니라고 설명했다. 토트넘은 그와 임대 계약을 맺었고 1500만 파운드(약 250억원)이면 완전 영입할 수 있는 옵션이 있다. 소식에 따르면 토트넘은 해당 옵션을 이번 여름 활성화할 것으로 보인다. 베르너를 1500만 파운드에 데려오는 것은 거의 훔치는 일이다'라며 베르너를 영입해야 한다고 강조했다.
아직 30세도 되지 않은 베르너의 나이와 갖고 있는 장점들을 고려하면 베르너를 250억 수준에 영입하는 것은 토트넘도 긁어볼 만한 복권이다. 또한 손흥민의 활약과 함께 베르너까지 살아나고 있는 점도 고무적이다.
지금의 활약이 시즌 막판까지만 이어진다면 토트넘에서 새로운 기회를 얻어 유로 2024 출전과 완전 이적을 꿈꿨던 베르너의 청사진이 현실로 이뤄지는 것도 무리는 아니다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com