[스포츠조선 윤진만 기자]2024시즌 우승 다크호스로 꼽히는 FC서울이 '진짜' 마지막 퍼즐을 맞췄다.
이적시장 관계자는 29일 "서울이 일본 미드필더 시게히로 다쿠야(29) 임대를 앞뒀다. 이적 절차를 대부분 마무리하고 발표만 남겨둔 것으로 알고 있다"고 밝혔다. 축구팬 사이에서 흔히 사용하는 '거피셜'(거의 오피셜) 상태다.
서울은 이번 겨울 이적시장에서 풀백, 센터백, 중앙 미드필더 등 세 포지션 보강에 주력했다. 앞서 부산에서 올림픽 대표 출신 최준, 전북에서 중앙 미드필더 류재문, 이라크 국가대표 센터백 술라카를 영입한 서울은 새 시즌 개막을 앞두고 수비형 미드필더와 박스 투 박스 미드필더로 두루 소화하는 시게히로까지 품으며 스쿼드 구성을 마무리했다. '맨유 출신' 제시 린가드는 그야말로 '깜짝 영입'이었다.
시게히로는 활동량과 테크닉을 겸비한 미드필더로, '딥 라잉 플레이메이커' 역할을 맡을 것으로 보이는 주장 기성용과 중원에서 파트너십을 이룰 것으로 예상된다. 시게히로는 2022시즌엔 주로 공격형 미드필더로 뛰었다. 유사시 공격형 미드필더 팔로세비치의 역할을 대신할 수도 있다.
서울은 시게히로의 합류로 린가드, 일류첸코, 팔로세비치, 윌리안, 술라카 등으로 외국인 구성을 완료했다. 잉글랜드, 세르비아, 러시아, 브라질, 이라크, 일본 출신 선수로 구성됐다.
시게히로는 2017년 하계 유니버시아드 대회에서 일본 대표팀 주장을 맡아 우승을 이끌며 이름을 알렸다. 당시 시게히로와 같이 뛴 멤버로는 미토마 가오루(브라이턴), 모리타 히데마사(스포르팅) 등이 있다. 일본축구협회·J리그 특별 지정 선수로 2018년 교토 상가에 입단해 두 시즌 활약한 뒤, 2020년 아비스파 후쿠오카로 이적해 입단 첫 해 팀의 승격을 뒷받침했다. 2022년 일본 명문 나고야 그램퍼스로 이적한 시게히로는 지난 2023시즌 허벅지 부상 등의 이유로 충분한 시간 활약하지 못했다. 지난 1월 나고야와 연장계약을 체결했지만, 서울의 제안을 받고는 첫 해외 진출을 결심했다.
서울은 2003년 마에조노 마사키요, 2012년 에스쿠데로, 2015년 일본 국가대표 출신 미드필더 다카하기 요지로, 2022년 공격형 미드필더 오가와 케이지로를 영입하는 등 꾸준히 일본 선수들과 호흡해왔다. 시게히로는 조만간 팀에 합류해 적응에 돌입할 예정이다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com