[스포츠조선 윤진만 기자]번복한 결정을 또 번복했다. 오락가락 행보를 보이고 있는 일본 축구대표팀이 결국 성폭력 혐의를 받는 이토 준야(스타드랭스)를 결국 퇴출하기로 했다.
일본 골닷컴은 2일 오후 "다지마 유키조 일본축구협회(JFA)장이 이날 기자회견을 열어 이토의 이탈을 정식으로 발표했다"고 보도했다. 다지마 회장은 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독 등과 면담을 하고 종합적으로 상황을 판단해 이같은 결정을 내렸다고 밝혔다. 이토는 2일 훈련장에 모습을 드러내지 않았다.
하루만에 두 번이나 입장이 번복되는 코미디같은 상황이 펼쳐졌다.
일본축구협회(JFA)는 1일(한국시각), 공격수 이토 준야(스타드드랭스)의 대표팀 이탈 소식을 알렸다. 일본 매체 데일리신조가 '이토가 성범죄 가해자로 형사 고소를 당했다'고 보도한 직후, '신중한 대응이 요구된다'며 이같은 결정을 내렸다. 이토는 지난해 6월 일본 오사카 한 호텔에서 고소인 20대 A씨를 포함한 여성 2명에게 술을 마시게 한 뒤 상대방 동의 없이 성관계했다는 혐의를 받고 있다.
하지만 JFA는 같은 날 입장을 번복했다. 야마모토 마사쿠니 JFA 단장이 카타르 현지에서 이토의 이탈 결정을 미루기로 했다고 긴급 성명을 발표했다. 그는 현지 취재진 앞에서 "아시안컵에서 우승을 목표로 어떻게 싸울 것인지에 대해 깊이 논의했다. 그중 이토에 대한 이야기도 나왔는데, 이토와 함께 싸우고 싶다는 (선수단)의견이 많았다. 결국 이토를 남기는 쪽으로 재차 조정이 되었다"고 밝혔다. '누구의 의견인가'란 질문에 "선수들로부터 이토와 함께 싸우고 싶다는 목소리가 나왔다"고 답했다.
'니칸스포츠'는 "이탈 발표를 뒤엎는 이례적인 결정"이라고 보도했다. "(협회는)최초의 이탈 결정이 '이토 선수 본인의 심신과 컨디션을 고려한 결과'라고 했다. 그럼에도 다른 선수들의 요청을 계기로 재고한 것이라면 의문이 남을 수밖에 없는 판단"이라고 의아해했다. JFA는 일본 시각 2일 오전에 다시 협회 간부, 전문가들의 중지를 모아 이토의 거취를 최종 결정한다고 밝혔다.
JFA가 이토를 남기기로 했다는 발표가 나간 뒤, 여성 2명의 대리인 변호사는 "혐의를 확인하고 뒷받침할 객관적 증거가 충분하다. 허위 고소가 아니다"라며 이토측의 '허위고소' 주장을 반박했다. 진실 공방 양상 속 JFA가 이토를 끝까지 안고 가기에 부담을 느낀 것으로 보인다.
이 보도는 우승후보 일본 대표팀에 '대형 폭탄'을 터뜨린 격이 됐다. 이번 대회에서 주전 공격수로 활약하던 이토는 보도 이후 바레인과 카타르아시안컵 16강전에서 선발 제외됐다. 경기 다음날인 1일 일본 대표팀 훈련장에서 이토의 모습을 볼 수 없었다. 어떤 식으로든 대표팀 분위기에 영향을 끼치고 있다.
모리야스 감독은 3일 이란과 8강전부터 남은 대회를 이토 없이 치러야 한다. 이토는 조별리그 1~2차전 베트남, 이라크전에 선발 출전하고, 3차전 인도네시아전에 교체투입해 상대 자책골을 유도했다. '에이스' 미토마 가오루(브라이턴)가 16강전을 통해 부상 복귀전을 치렀지만, 팀의 한쪽 측면을 책임지는 중요한 공격 옵션이 빠지는 건 심각한 타격일 수밖에 없다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com