[스포츠조선 최만식 기자] 배드민턴 혼합복식 김원호(삼성생명)-정나은(화순군청)이 새해 첫 국제대회 금메달 사냥에서 아쉽게 실패했다.
세계랭킹 7위 김원호-정나은은 14일 말레이시아 콸라룸푸르 악시아타 아레나에서 벌어진 '2024 말레이시아오픈 배드민턴선수권대회(슈퍼 1000)' 혼합복식 결승 와타나베 유타-히가시로 아리사(일본·세계 2위)와의 경기서 게임(세트)스코어 0대2(18-21, 15-21)로 물러났다.
지난해 6월 태국오픈 우승 이후 7개월 만에 국제대회 우승에 도전한 김원호-정나은으로서는 뼈아픈 패배였다. 국내 혼합복식 1인자 서승재(삼성생명)-채유정(인천국제공항·세계 3위)에게 가린 2023년을 보냈지만, 2024년 첫 국제대회인 이번 말레이시아오픈 8강전에서 세계 1위 정쓰웨이-황야총(중국)을 물리치는 파란을 일으켰다. 여기에 와타나베-히가시로와의 상대전적에서 3전 전승으로 우위를 보여왔던 터라 금메달 기대감이 높았던 게 사실이다.
특히 서승재-채유정은 8강전에서 일찌감치 탈락했기 때문에 한국 대표팀으로서는 김원호-정나은의 금메달이 더욱 간절했다.
하지만 1세부터 뭔가 꼬이기 시작했다. 예상과 달리 기선을 빼앗긴 김원호-정나은은 한동안 끌려가다가 대반전의 기회를 잡는 듯했지만 기세를 살리지 못했다.최만식 기자 cms@sportschosun.com