[장충=스포츠조선 이종서 기자] "감독을 해야하나, 말아야하나 싶었는데…."
신영철 우리카드 감독은 지난 25일 서울 장충체육관에서 열린 대한항공전에서 개인 통산 277번째 승리를 달성했다.
이 승리로 신 감독은 신치용 전 삼성화재 감독이 가지고 있는 276승(74패)을 넘어 개인 통산 최다승 기록을 세웠다.
신 감독은 V리그의 역사다. 현역 시절 '컴퓨터 세터'로 활약한 신 감독은 V리그 출범 당시 LG 화재(현 KB손해보험) 사령탑을 맡고 있었다. 이후 대한항공, 한국전력을 거쳐 2018~2019시즌부터 우리카드 지휘봉을 잡았다.
이제 신 감독의 1승은 '역사'가 된다. 신 감독이 쌓아온 승리 중 가장 기억에 남는 승리는 무엇일까. 대한항공전을 앞두고 신 감독은 "선수 때도 그렇고 지나고나면 특별히 기억하지 않는 성격"이라고 운을 뗐다.
신 감독이 고민 끝에 답한 '인생 승리' 기억은 우리카드에서의 첫 승. 당시 우리카드는 개막 4연패에 빠졌다가 현대캐피탈을 상대로 셧아웃 승리를 하며 첫 승을 잡았다. 신 감독은 "감독을 해야하나 말아야 하나 싶었다"고 당시를 떠올렸다.
신 감독의 마음을 잡아준 건 영화 한 편. 신 감독은 "'창궐'이라는 영화를 보고 감독을 해야겠다는 생각을 했다. 내가 그만둬도 누군가 올테니 맡은 만큼 끝까지 가야한다고 생각했다. 피한다고 좋은 게 아니라는 걸 느꼈다"라며 "그 때 나를 다시 한 번 돌아보는 계기가 됐다"고 말했다.
'첫 승'의 순간을 꼽았던 신 감독에게 신기록 경신 경기는 잊을 수 없는 추억을 선사했다.
우리카드는 1세트를 13-25로 무기력하게 내줬다. 2세트 30점이 넘는 접전 끝에 32-34로 패배하면서 분위기는 점차 대한항공으로 가는 듯 했다. 그러나 3세트 32-30으로 승리한 뒤 분위기를 바꾼 우리카드는 내리 두 세트를 추가로 잡으며 역전승에 성공했다. 개막 4연패에 감독 생활을 고민했던 신 감독은 우리카드 구단의 첫 개막 4연승으로 신기록 달성에 성공했다.
아울러 이날 경기는 165분 동안 진행되면서 역대 V리그 남자부 최장 경기 신기록을 세웠다. 종전 경기는 2022년 11월 13일 대전 충무체육관에서 열린 KB손해보험과 삼성화재전으로 160분 동안 치러졌다.