[스포츠조선 김진회 기자] '테크니션' 황인범(26·즈베즈다)의 꿈에 그리던 유럽챔피언스리그 데뷔가 초읽기에 돌입했다.
지난 18일(이하 한국시각) 세르비아 최고 명문 츠르베나 즈베즈다는 구단 소셜미디어(SNS)를 통해 선수들이 잉글랜드 맨체스터에 도착해 전세기에서 내리는 영상을 공개했다. 이 영상에서 황인범도 포함돼 있었다. 지난 시즌 세르비아리그 우승팀 즈베즈다는 오는 20일 잉글랜드 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 맨시티와 2023~2024시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 조별리그 G조 원정 1차전을 치른다.
황인범이 올 여름 이적시장에서 즈베즈다를 선택한 건 유럽챔피언스리그 출전 때문이다. "유럽챔피언스리그는 내가 이 곳에 온 큰 이유 중 하나다. 우리 모두 세계 최고의 클럽 대회에서 뛰고 싶어 한다. 내 동료들과 함께 즈베즈다에서 뛰며 팬들에게 날 소개할 준비가 됐다. 유럽챔피언스리그에는 쉬운 조가 없다. 우리는 좋은 팀을 구성했고, 맨시티와 같은 유럽 빅클럽들과 경기를 하게 돼 기쁘다. 그 경기가 기대되며 누구도 두렵지 않다. 우리 조에 어떤 팀이라도 이길 수 있다."
황인범은 아직 유럽챔피언스리그를 뛴 적이 없다. 2021~2022시즌 루빈 카잔(러시아) 소속으로 유로파 컨퍼런스리그를 뛰었고, 지난 시즌에는 올림피아코스(그리스) 소속으로 유로파리그에 데뷔해 5경기에서 1골을 기록한 바 있다.
황희찬은 맨시티전을 앞두고 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄턴)의 조건도 받았다. "(손)흥민이 형과 (황)희찬이가 '맨시티를 상대로는 90분 동안 미친듯이 많이 뛸 준비를 해야 한다'고 하더라"고 밝힌 황인범은 "우리가 계속 수비만 할 거라고 생각하진 않는다. 이기기 위해서 공격해야 한다. 나는 팀을 도울 준비가 돼 있고, 개처럼 달릴 준비가 돼 있다"고 말했다.
황인범은 즈베즈다 역사를 바꿨다. 구단 사상 최고 이적료를 기록했다. 현지 언론에 따르면, 즈베즈다는 황인범 영입에 이적료 500만유로(약 70억원)를 썼다. 이에 대해 황인범은 "훌륭한 클럽에 최다 이적료 기록으로 온 건 좋은 일"이라면서 "아무런 부담감이 없는 것보더 있는 게 낫다. 부담감을 잘 다스릴 수 있을 것이다. 경기장에서 나를 보여주는 게 중요하다"고 설명했다.
즈베즈다와 4년 계약을 한 황인범의 이적 발표는 이달 초에 있었다. 그러나 황인범이 웨일스와 잉글랜드에서 열린 9월 원정 A매치 2연전에 출전하는 바람에 지난 14일 즈베즈다에 정식 합류했다. 등번호 66번 유니폼을 받은 황인범은 "즈베즈다와 팬을 위해 뛰게 돼 기대된다"고 밝혔다. 이어 "새로운 클럽에 오면 시스템이나 환경 등 모든 것에 적응해야 하는데 난 꽤 빨리 적응하는 선수"라며 "올림피아코스와 루빈 카잔, 캐나다에서 그랬듯이 여기서도 빨리 적응하겠다"고 덧붙였다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com